皇帝收到张宝德密奏之后，一点都不感到吃惊，李渊不但没有采取补救措施，比如派使臣将李密截回，或是派出精锐军队就地将李密截杀，反而降下敕书派一小卒慰劳刚出发的李密，并告知其留下带走的部队慢慢前行，让李密自己单人匹马回朝，然后再委以他重任。
李密率部行至距长安约200公里的稠桑（今河南灵宝西），正值寒冬腊月，北风呼啸。就在此时，皇帝李渊的使者快马加鞭送来敕令，命其即刻返回长安。
营帐中，李密展开敕书，脸色骤变，立即召来心腹贾闰甫密议道：“李渊先是允我东行，如今又无故召还。”
李密将敕书重重拍在案上，继续说道：“前日他还说'有人坚决反对，朕必力排众议'，今日却出尔反尔。这分明是有人进了谗言！我若回京，必是死路一条。不如攻取桃林县，收其兵粮，北渡黄河。待消息传到熊州，我等早已远遁。若能抵达黎阳，大事可成。闰甫以为如何？”
贾闰甫闻言，神色凝重，思虑片刻回答道：“明公，皇上待您不薄。况且图谶所示，天下终将一统。您既已归顺，何必再生异心？任瑰、史万宝分据熊、谷二州，若听说你此时有变，朝发夕至。即便我们攻下桃林，也来不及集结兵力。一旦被定为叛逆，天下之大，何处可容身？您不如暂且奉诏返回，以示忠心，待来日再图山东不迟。\"
李密听后勃然大怒，斥责道：“李渊以我与周勃和灌婴之流并列，这是在羞辱我，我岂能忍受！”
李密之所以说李渊将他与周勃、灌婴同列是一种羞辱，是因为周勃和灌婴是西汉初期的名臣，曾辅佐刘邦建立汉朝，后来在吕后去世后，他们联手铲除吕氏势力，拥立汉文帝，成为功臣中的功臣。而李密则认为自己有着与生俱来的领导才能和显赫的家世，不愿意被视为普通的臣子，尤其是与那些在他看来是草根出身的功臣相提并论。同时，他对李渊的安排感到不满和失望，认为这是对他才能和地位的贬低。
李密接着愤慨道：“谶语“李姓为王”所示，天命在我。李渊至今未能杀我，还让我东行，正说明我是王者不死！即便唐朝平定关中，山东终将还是归我所有。天予不取，反受其咎！你是我的心腹，为何如此畏首畏尾？若不与我同心，我先杀了你再走！”
贾闰甫泪如雨下，哭诉道：“明公您虽应图谶，但近来天时人事已变。如今天下大乱，人人自危，强者称雄。您初来乍到，谁会听命？自翟让之事后，众人都说您背恩忘本，谁还肯将兵权拱手相让？他们必会担心您夺权，反而抗拒。一旦失势，何处容身？若非深受明公大恩，我岂敢直言！望明公三思，只怕大福不再。若明公执意如此，贾闰甫甘愿以死相谏！”
李密听后，更是怒不可遏，拔刀相向，立即就要斩杀贾闰甫。
王伯当等人急忙劝阻，贾闰甫才得以脱身，随后他找到时机逃往了熊州暂且不提。
王伯当则继续劝道：“义士之心，不以存亡易节。明公若执意东行，伯当愿与您同生共死。只是此举恐无益于事。”
然而李密心意已决。这个曾与李渊争天下的枭雄，终究难逃命运的捉弄。稠桑之夜，成为他人生最后的转折点。
《旧唐书》记载：“密既负其才智，常怀觖望。”这场惊变，不仅改变了李密的命运，也影响了唐初统一战争的进程。
武德元年（618年）十二月二十日凌晨，寒风刺骨。李密在稠桑驿馆中扣押了前来传诏的唐朝使者，将其斩杀。李密终于还是撕下了最后的面具，再次成为欲与李渊争霸天下的枭雄。
按照李密的暴动计划，黎明时分，他亲率数十名男扮女装的亲信军兵来到桃林县城下。
唐初的桃林主要指位于潼关的桃林塞，即今日河南省三门峡市的灵宝市，位于潼关的东北方向，两地相距约60里（30公里）。这一地区在春秋时期是重要的军事要地。据《左传》记载，晋文公曾在春秋时期派詹嘉驻守桃林塞，以断绝秦国与东方诸侯国的联系。此外，唐初桃林塞隶属弘农郡华阴县东的潼关，
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