玄觉睫毛那细微的颤动与指尖几不可察的蜷缩，如同投入死水微澜的石子，在央金心中激起了滔天巨浪，却也带来了更深的不安。希望与恐惧交织，让她在接下来的守候中，更加小心翼翼，如履薄冰。
药王谷主与几位长老亦是严阵以待，每日必来探查数次，金针度穴，真气疏导，试图稳住那脆弱的平衡，并观察那寂灭本源烙印的变化。然而，那眉心的黑痕与蔓延的灰纹，如同附骨之疽，随着玄觉意识的缓慢复苏，确实在以一种极其缓慢却坚定的速度，变得愈发清晰、深刻。
“他的佛性根基仍在抵抗，空明意境亦在自发运转，试图净化那寂灭之力。但这三者纠缠太深，已近乎融为一体，强行剥离任何一方，都可能引发不可预料的后果。”谷主捻着胡须，眉头紧锁，“如今，只能寄望于他自身意志的苏醒，以及……那冥冥中的一线机缘了。”
机缘？央金默默咀嚼着这两个字，目光再次落在玄觉苍白而平静的睡颜上。他的意识，此刻究竟沉浸在一个怎样的世界里？是在与那寂灭本源抗争吗？
日子在焦灼的等待中又过去了半月。药王谷依旧倾尽资源为玄觉续命，万年石乳、不死草等堪称镇谷之宝的药材也消耗了不少。谷中气氛微妙，既有对玄觉这位化解玉阙危机“英雄”的敬重与同情，也隐隐弥漫着一种对那寂灭烙印的忌惮与不安。
这一日，林风眠照例前来送药。他神色间带着一丝难以掩饰的疲惫与忧虑，将温热的药碗递给央金时，低声道：“央金姑娘，谷内……最近有些不太平。”
央金接过药碗的手微微一顿，抬眼看他：“怎么了？”
“这几日，陆续有几位负责外围警戒和药田看守的弟子莫名病倒。”林风眠压低了声音，“症状古怪，并非受伤，也非寻常病症，而是精神萎靡，真气滞涩，仿佛……生机在缓慢流逝。葛长老查验后，怀疑是中了某种极其隐晦的……慢性奇毒。”
“中毒？”央金眼神一凛，“可知来源？”
林风眠摇了摇头，面色凝重：“毫无头绪。中毒弟子皆言未曾接触过可疑之人或物品。而且此毒发作极慢，若非多人同时出现类似症状，几乎难以察觉。下毒者手段之高，用心之险，令人心惊。谷主已下令加强戒备，并秘密排查所有可能被下毒的环节，尤其是……水源和药材。”
央金的心猛地一沉。药王谷以医术立世，若被人悄无声息地大规模下毒，无疑是奇耻大辱，更是致命的威胁！而且，偏偏是在玄觉重伤未醒、谷内力量被牵制的敏感时期！
“会不会是血莲教余孽？”央金第一时间想到了这个老对手。
“不排除这个可能。但也有可能是其他势力，趁火打劫。”林风眠忧心忡忡，“如今玄觉师傅情况特殊，谷内人心浮动，正是最虚弱的时候。”
正说话间，外面传来一阵急促的脚步声和喧哗声。
“不好了！葛长老！葛长老他……”一名弟子慌慌张张地跑进院中，脸色煞白。
林风眠和央金同时脸色一变，快步走出精舍。
只见几名弟子搀扶着一位老者踉跄而来，正是之前曾为玄觉诊治过的葛长老！此刻他面色灰败，嘴唇发紫，呼吸急促，身体微微颤抖，与之前那些中毒弟子的症状一般无二，但显然更加严重！
“葛长老！”林风眠急忙上前扶住，手指搭上其腕脉，脸色瞬间变得难看至极，“毒性已侵入心脉！怎么会这么快？！”
葛长老强撑着最后一口气，死死抓住林风眠的手，断断续续道：“药……药渣……小心……内……内鬼……”话未说完，便头一歪，昏死过去。
药渣？内鬼？！
这两个词如同惊雷，炸响在众人耳边！
林风眠立刻反应过来，对周围弟子厉声道：“快！封锁丹房和所有药材库！检查近期所有熬制药剂的药渣！所有接触过药材和饮食的人，一律暂时看管起来！”
药王谷瞬间进入了最高警戒状态。气氛紧张得如同拉满的弓弦。
央金扶着
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