或者没有抓到娄氏致命把柄之前，他绝不敢轻易对其母下毒手，承担逼死母亲的千古骂名。所以，一时之间，娄氏在晋阳，看似危险，实则……无忧。”
刘璟默默点头，司马子如对北齐内部权力结构的剖析，入木三分，比他远在长安的推演要清晰得多。
司马子如继续道：“此外，还有关键一人——晋阳留守大将段韶！段韶不仅是齐国名将，他更是娄昭君的亲外甥！娄氏对他有抚育之恩，情同母子！让他背叛大齐，是万万不可能。但是，若只是让他在晋阳暗中保护、维护娄氏的安全，却是轻而易举，甚至是他身为子侄的本分！大王若是不放心，老夫愿书信一封，在段韶与娄氏之间斡旋，一方面点明高洋可能存在的威胁，另一方面陈说大王维护之心，必可保娄氏平安，稳住晋阳局势，使高洋不敢妄动！如此，大王便可无后顾之忧，全力经略南方。”
刘璟听完，目光转向刘亮，用眼神征询他的意见。刘亮沉吟片刻，微微颔首，表示此计稳妥可行，是目前局面下的上策。
刘璟心中已然同意，但他知道，司马子如这样的老狐狸，绝不会白白帮忙。他脸上露出温和的笑容，看着司马子如，说道：“司马公深谋远虑，剖析利害，令孤茅塞顿开。若能依公之言，稳住晋阳，解我后顾之忧，实乃大功一件。那……就有劳司马公为此辛苦一趟了。”
他话锋一转，仿佛闲话家常般问道，“不知司马公近来身体可好？关中风寒，公之年岁，还需多加保重啊。”
司马子如心中一跳，知道戏肉来了，刘璟这是要论功行赏，给自己安排位置了。他立刻挺直了腰板，脸上焕发出一种“焕发第二春”的光彩，朗声道：“多谢大王关怀！汉国水土养人啊！说来也怪，老夫多年缠身的病痛，自来到长安后，竟不药而愈！如今感觉身轻体健，精神矍铄，看这样子，再为大王效力个二十年，也绝无问题！”
他这话既是表忠心，也是明确地告诉刘璟，我身体很好，还能干很久，您看着给个合适的职位吧。
刘璟看着司马子如，心中迅速权衡。此人确实洞悉世情，颇有谋略，长于协调和谋划，是个难得的人才。但其在魏国时贪腐的名声，也让他有些犹豫，担心将其置于实权位置会旧病复发。
忽然，刘璟想起了自己的长子刘英。刘英今年已经八岁，天资聪颖，读书过目不忘，是个好苗子。但是，或许是因为其母尔朱英娥的过度宠溺，也或许是身为世子的优越感，使得这孩子性格日渐高傲，有些不通人情世故，听不进逆耳之言。
刘璟深知，守成之君，可以能力平庸，但绝不能刚愎自用、不通人情世故。若将来刘英继承了帝位，以他现在的性子，恐怕会成为一个听不进忠言的独夫，到时候，汉国这来之不易的基业就危险了。
而司马子如此人，为人圆滑，长袖善舞，善于交际，能折节下士，处理人际关系是一把好手。用他来教导刘英，或许正可以弥补刘英性格上的缺陷，让他学会如何与人相处，如何驾驭臣子……
想到这里，刘璟心中已然有了决断。他脸上露出温和而郑重的神色，对司马子如说道：“司马公老当益壮，忠心可嘉，孤心甚慰。如今，小儿刘英已到开蒙进学之龄，正缺一位博古通今、通达人情的师傅悉心教导。若司马公不嫌犬子愚钝，不弃孤之请托，还请屈尊，指教一二。”
司马子如闻言，先是一愣，随即心中涌起巨大的狂喜！他已是年过五十之人，宦海浮沉大半生，所求为何？不就是为儿孙谋个前程，为自己搏个身后哀荣吗？担任汉王世子之师！这意味着什么？意味着他从此跻身汉国最核心的权力圈层，意味着只要刘英未来顺利登基，他就是帝师！这份尊荣，足以庇佑他司马家三代富贵！这比他原先期望的任何一个实权官职都要好上千百倍！
他激动得胡须都在微微颤抖，立刻离席，推金山倒玉柱般拜伏在地，声音因激动而有些哽咽：“老臣……老臣何德何能，蒙大王如此信重！大王不以臣卑鄙，委以教导世子之重任，此乃旷世之恩
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