亮的茶汤，推到林渊面前。
“大人觉得，吴总兵为何会拒绝多尔衮？”她没有直接回答陈圆圆的问题，反而向林渊发问。
林渊端起茶杯，却没有喝，只是感受着杯壁传来的温热。
“如是姑娘想说什么，但说无妨。”
柳如是微微一笑，那笑容里带着一种洞悉人心的睿智。
“圆圆妹妹的信，自然是重中之重。它像是投入一潭死水中的一颗石子，激起了吴总兵心中最后的那点涟漪，给了他一个可以说服自己、也说服部下的理由。但若说仅凭一封信，就能让一个手握雄兵的枭雄，放弃唾手可得的王爵，赌上身家性命，如是是不信的。”
她顿了顿，目光转向窗外那株开始抽出新芽的腊梅。
“吴三桂不是忠臣，至少，不是愚忠之人。他是一个商人，一个赌徒。在他面前，摆着三条路。”
“其一，降清。这是最稳妥的路。多尔衮许以王爵，他能保住富贵，保住兵权，甚至更上一层楼。但坏处是，他将永远背负骂名，且满人未必真心信他，他终究是个外人，一把随时可以丢弃的刀。”
“其二，降闯。李自成也能给他封王，但李自成是什么人？流寇出身，根基不稳，手下那帮人更是毫无规矩。投降他，风险太大，且同样是为人臣子，地位还未必比得上在满清那边。”
“其三，效忠大明。这是最凶险的一条路。朝廷腐朽，皇帝多疑，满朝文武都在背后劝他投降。守着一个必将沉没的王朝，等于抱着一块石头跳海。正常人，都不会选这条路。”
柳如是的分析，条理清晰，一针见血。陈圆圆听得入了神，脸上的表情也从最初的喜悦，变得凝重起来。
“可是，大人您出现了。”柳如是话锋一转，目光重新落回林渊身上，那双美丽的眸子里，闪烁着异样的光彩。
“您是第四条路。”
“一条他从未见过的，充满未知，却也充满无限可能性的路。您击退了李自成，证明了您的能力；您手握京营，掌控新军，代表着一股无人能撼动的新兴势力；您甚至能提前预知他的困境，送去他最需要的情感慰藉。这一切都让他看到了一种可能——或许，大明这艘船，还有救。而救船的人，不是那个高高在上的皇帝，是您，林渊。”
“所以，他拒绝多尔衮，不是在向大明效忠，而是在向您，下注。”柳如是端起自己的茶杯，轻轻抿了一口，姿态优雅。
“他赌您能赢。赌赢了，他便不再是那个随时可能被抛弃的边关总兵，而是从龙功臣，是新秩序的开创者之一。这份收益，远比投降满清当一个异姓王，要大得多。”
“所以，他才会说出那句‘把他欠我的东西，还给我’。他在提醒您，大人。这是一场交易，他已经付出了他的筹码——山海关和关宁铁骑的忠诚。现在，他要看您的回报了。”
一番话说完，暖阁内寂静无声。
陈圆圆怔怔地坐在那里，她感觉自己仿佛第一次认识那个与她有过刻骨铭心纠葛的男人。原来，在那份英雄气概和儿女情长之下，还藏着如此冷静、如此精准的算计。
林渊长长地吐出了一口气。
柳如是的分析，与他心中的判断，几乎不谋而合。甚至比他想得更透彻，更系统。
有妻如此，夫复何求？
嗯……虽然现在还只是凤星，但迟早的事。
“那依你之见，我该‘还’他什么？”林渊问道。
这才是最关键的问题。
柳如是放下茶杯，神情变得严肃起来。
“吴三桂这样的人，最重三样东西。一是名，二是利，三是心安。”
“‘名’，您已经间接给了他。经此一役，他吴三桂‘忠勇无双，拒敌于国门之外’的名声，将传遍天下，一扫之前人们对他拥兵自重的猜疑。这是千金不换的好名声。”
“‘利’，便是高官厚禄，是实实在在的权柄。这一点，需要朝廷出面，需要陛下下旨。但吴三桂是个聪明人
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