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卯时，天还未全亮。
一场夜雪，给巍峨的紫禁城披上了一层素白的缟素。檐角下悬着的冰棱，如同一柄柄倒悬的利剑，在晨曦前灰蒙蒙的光线下，闪着幽冷的光。
往日里这个时辰，各部院的官员们前往皇城，三三两两，总会有些低声的交谈。可今日，从东长安街到午门外，气氛却格外压抑。官员们穿着厚重的朝服，在雪地里留下深浅不一的脚印，彼此间只是交换一个心照不宣的眼神，便各自沉默地前行。
空气中，弥漫着一股山雨欲来的气息。
都察院左都御史李邦华，走在百官的前列。他身形清瘦，背脊却挺得笔直，花白的胡须上沾了几点未来得及融化的雪沫，更显得他面容冷肃，如同雪中的一尊石像。
他的身后，兵科给事中光时亨等人紧紧跟随着，年轻的脸庞上，混合着激动、紧张与一种舍我其谁的悲壮。他们感觉自己不是去上朝，而是去赴一场决定大明国运的决战。
他们要弹劾的，是如今大明朝唯一的“神”。一个刚刚在山海关力挽狂狂澜，声望如日中天的战神。
这无异于以卵击石。
但李邦华的眼神没有丝毫动摇。他想起了昨夜书房里，那罐来自东厂的茶叶。他厌恶王德化，就像厌恶阴沟里的蛆虫。可他不得不承认，那条老狗的话，糙，理不糙。
——水若是浑了，再好的茶，也泡不出原来的味道。
林渊那份奏疏，就是搅浑一池清水的顽石。他李邦华身为都察院之首，职责所在，便是要将这块顽石捞出来，哪怕砸碎，也在所不惜。至于与阉党为伍的污名，他不在乎。若能匡正朝纲，保住大明江山社稷的根基，他个人的清名，又算得了什么？
想到这里，他胸中那股浩然之气，又壮了几分。
队伍的末尾，一顶不起眼的青呢小轿里，东厂提督王德化正闭目养神。他没有穿那身惹眼的飞鱼服，只是一身寻常内侍的装束。轿子里的炭盆烧得正旺，将他那张布满褶子的老脸，映照得红光满面。
他甚至能想象出李邦华此刻那副“为国为民，慷慨赴死”的模样，心中就觉得好笑。
这些清流言官，就是茅厕里的石头，又臭又硬。平日里最是看不起他这种“阉竖”，可一旦有了共同的敌人，却又比谁都好用。只需要轻轻挑拨一下他们那点可怜的“风骨”和“纲纪”，他们便会嗷嗷叫着冲上去，替自己咬开敌人最坚硬的甲胄。
林渊，你太年轻了。
你以为军功就能让你为所欲为吗？你以为皇帝的恩宠就是你的护身符吗？你错了。这朝堂，比山海关外的战场，要凶险百倍。在这里，杀人不见血。能杀死你的，从来不是刀枪，而是人心，是规矩。
王德化缓缓睁开眼，眼中闪过一丝毒蛇般的冷光。他已经安排好了。今日，李邦华这些清流负责从“法理”上打头阵，将林渊定性为“权臣”、“骄将”。而他，则会在最关键的时候，递上那把最温柔的刀子。
他会“忧心忡忡”地向皇上禀报，林渊身边那些秦淮歌妓的“风流韵事”，会“痛心疾首”地指出，那些降卒之中可能存在的“巨大隐患”。
他不会直接攻击林渊，他甚至会为林渊“辩解”几句，说他“年少轻狂，或为奸人蒙蔽”。但这种“辩解”，比直接攻击更加致命。它会在皇上心中，将林渊从一个“忠臣”，变成一个“需要被管束和敲打的能臣”。
一旦皇上起了这个念头，他王德化，就有无数种法子，慢慢地，将林渊身上的光环一点点剥掉，最后让他变成一个和自己一样的，只能依靠皇恩才能活下去的……孤臣。
轿子在午门外停下，王德化整理了一下衣冠，在小太监的搀扶下走出轿子。他抬头看了一眼灰沉沉的天空，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
今日，是个杀人的好天气。
皇极殿内，地龙烧得旺盛，却驱不散那股深入骨髓的寒意。
崇祯皇帝朱由检端坐在龙椅之上，面沉如水。他的
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