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夜色在破败的寺庙里沉淀，凝成一团化不开的墨。
篝火的噼啪声是这死寂中唯一鲜活的声响，将十名白马义从精锐的脸映照得忽明忽暗。他们没有睡，即便林渊没有下令，身体的本能也让他们保持着最高的警惕。刀就放在手边，肌肉紧绷，像一群蛰伏在黑暗中，随时准备扑杀猎物的豹子。
与他们的紧张不同，林渊靠在一根断裂的梁柱上，闭目养神，呼吸平稳悠长，仿佛真的只是一个在旅途中歇脚的富家少爷。
赵铁牛挪了挪身子，压低声音问旁边一个同袍：“你说……少爷他睡着了吗？”
那同袍眼皮都没抬一下，只从鼻子里哼出一声：“头儿，咱们十个人加起来的心眼，估计都没少爷一个人的多。他让你枕着刀睡，你就老实枕着，别琢磨了。”
赵铁牛挠了挠头，觉得这话有理，便不再言语，只是将目光投向寺庙外那片被夜色吞噬的山岭，眼神里多了几分戒备与凶悍。
一夜无事。
当第一缕晨光刺破黑暗，照进这座无名古刹时，土匪的影子连一个都没见着。
赵铁牛有些纳闷，难道是那伙土匪昨晚喝多了，睡过头了？
“收拾东西，上路。”林渊的声音传来，他已经站起身，拍了拍衣袍上沾染的尘土，神色与昨日没有任何不同。
商队再次启程，只是这一次，林渊没有选择继续沿着平坦的官道，而是拐上了一条明显更为崎岖的岔路。这条路，恰好要穿过那座被土匪盘踞的山岭。
“少爷，这……这条路不好走啊。”赵铁牛策马跟上，忍不住提醒。
“德盛祥的老师傅说过，这条路能近三十里，省下一天的脚程。”林渊头也不回地说道，“我们是商人，时间就是银子。”
赵铁牛张了张嘴，最终还是把话咽了回去。他知道，少爷说的“德盛祥老师傅”，就是他自己。
马车在颠簸的山路上缓缓前行，越往里走，周遭的景象就越是印证着小六子情报里的描述。这里山势险峻，林木茂密，确实是藏身落草的绝佳之地。
终于，在穿过一处狭窄的山口时，意外发生了。
“此山是我开！此树是我栽！要想从此过！留下买路财！”
一阵嘶哑又缺乏底气的叫喊声从两侧的山林中响起。紧接着，二三十个衣衫褴褛、面黄肌瘦的汉子冲了出来，手里拿着五花八门的“武器”——锄头、粪叉、生了锈的砍柴刀，甚至还有人拿着一根削尖了的木棍。
他们将林渊的商队团团围住，阵仗看着吓人，但赵铁牛等人一眼就看了出来，这群人，连乌合之众都算不上。他们更像是一群从地里刨食的饥民，被饿疯了，才鼓起勇气干这没本的买卖。
为首的是个四十多岁的汉子，胡子拉碴，眼窝深陷，手里提着一把豁了口的鬼头刀，看上去是这里面唯一像样的武器。他强作凶狠地盯着林渊一行人，目光在几辆盖着油布的骡车上贪婪地扫过。
“看你们的打扮，是从北边来的徽商吧？”那汉子恶狠狠地问道。
赵铁牛正要按照军中操典呵斥，却看到林渊对他使了个眼色。他心里一动，想起了林渊昨晚的话，硬生生把到了嘴边的“大胆”二字给吞了回去，换上了一副在路上演练过许多遍的、比哭还难看的笑脸。
他催马上前一步，拱了拱手，学着商号管事的样子，陪着小心说道：“哎哟，各位好汉，误会，天大的误会！我们不是徽商，是京城德盛祥的，贩点布料药材，小本生意，小本生意啊！”
“少废话！”那首领旁的一个年轻人尖声叫道，“管你什么商，看着就像肥羊！识相的，把车留下，人可以滚！”
赵铁牛的脸皮抽搐了一下，放在马鞍上的手青筋暴起。他这辈子，还没被人这么指着鼻子骂过。
他深吸一口气，努力挤出笑容：“好汉，您看，我们这车上都是些不值钱的药材，您要了也没用
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