那面象征着“闯”字的帅旗，如同一片被狂风撕碎的破布，颓然倒下，重重地砸进冰冷的泥水里。
溅起的泥浆，仿佛是李自成那破碎的帝王梦最后的悲鸣。
这一幕，通过快马传回京城时，已是深夜。
林渊的临时帅府，设在前内阁首辅周延儒的府邸。这位曾经权倾朝野的大学士，早已在林渊回京前便“因病”告老，其府邸自然也就成了最合适的指挥中枢。
府内灯火通明，与府外乱世的萧索形成了鲜明对比。
宽大的正堂内，一张巨大的京畿及周边地区的军事地图铺在中央的长案上，上面用朱砂和墨笔标注着密密麻麻的符号与箭头。炭盆里的银霜炭烧得正旺，没有一丝烟气，只将温暖与光明投射在每一个人的脸上。
堂内站着的，是如今大明京城军事力量的核心。
京营总督李国祯，这位在巷战中被林渊的手段彻底折服的宿将，此刻正一脸恭敬地站在一旁。还有钱彪、小六子，以及几名在巷战中脱颖而出的新兵营悍将。
气氛很安静，只有堂外巡逻甲士整齐划一的脚步声，以及偶尔从地图上取放木质军棋时发出的轻微磕碰声。
“帅旗倒了。”
林渊的声音打破了寂静。他没有抬头，手指依旧按在地图上一个代表“李自成主力”的木棋上，指尖缓缓向西南方向滑动。
“白马义从的先锋，由赵猛率领，已经咬住了李自成的尾巴。根据最新的回报，李自成抛弃了至少三万伤兵和所有重型辎重，正在向保定府方向加速溃逃。”
钱彪上前一步，指着地图上的另一处：“保定府总兵马光辉已经接到我们的命令，坚守城池，绝不外出浪战。李自成想入城休整，是痴人说梦。”
“他不会入城。”林渊终于抬起头，目光扫过众人，“他会绕过保定，直扑真定。过了真定，就进入山西地界，那里山高林密，地形复杂，再想围剿，难度会增加十倍。若是让他逃回陕西老巢，无异于纵虎归山。”
李国祯听得心头一凛，他戎马半生，自然明白这个道理。流寇最可怕的不是攻城略地，而是那股野草般的韧性，只要根还在，春风一吹，便能再度燎原。
他上前一步，拱手道：“林帅，末将以为，我军新胜，将士疲惫，京城百废待兴，人心未稳。是否……是否应先稳固京畿防务，休整三五日，再提追击之事？以防……以防李贼有诈，杀个回马枪。”
这番话，说得老成持重，也是在场不少旧派将领的心声。打赢了，就该论功行赏，安抚地方，这才是正理。哪有刚打完一场血战，连口喘息的功夫都没有，就立刻倾巢而出，进行千里大追击的道理？这不合兵法常理。
堂内几名旧将纷纷点头附和。
林渊没有立刻反驳，他只是拿起桌上一杯已经凉透的茶，轻轻抿了一口。
“李总督，”他放下茶杯，声音平静，“你觉得，我们这次能赢，靠的是什么？”
李国祯一愣，不假思索地答道：“自然是靠林帅您……您那神鬼莫测的火器，以及白马义从的悍不畏死。”
“说对了一半。”林渊笑了笑，“更重要的，是靠李自成不知道我们有这种火器。靠的是他轻敌冒进，一头撞进了我们为他准备的巷战陷阱。靠的是我们打了他们一个措手不及。”
他伸出手指，在地图上轻轻敲了敲。
“现在，他知道了，也怕了。他的军队，从上到下，从里到外，对我们的火枪已经产生了深入骨髓的恐惧。这股恐惧，就是我们现在最大的武器。士气这个东西，看不见，摸不着，但它比任何刀枪都管用。”
林渊站起身，缓缓踱步。
“休整三五日？等我们休整好了，李自成的恐惧也消退了。他会告诉他的士兵，我们的火枪没什么了不起，不过是些装神弄鬼的妖法。他会重整旗鼓，他会告诉那些活下来的残兵，他们是从天神手下逃出来的勇士。到那时，我们面对的，将是一支真正经历过血与火考验的亡命之徒。”<
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