“起源之心”。
这四个字，像是一块烧红的烙铁，深深地烫在了星火同盟每一个知情者的意识里。它来自“深渊”意识最后那断断续续、充满杂音的传递，是绝望中透出的唯一一丝微光，也是“建造者”留下的、据说能对抗“寂灭之潮”的最终防线。可这希望来得太折磨人，信息在最关键的地方被强行掐断，只留下一个令人抓狂的开头：
“……它在……”
后面是什么？在哪儿？是个什么东西？统统没有。只有一片让人心慌意乱的空白，以及随之而来的、几乎令人窒息的沉重压力。
指挥中心里，空气粘稠得像是胶水。巨大的星图悬浮在半空，边缘那个不断闪烁的、代表未知黑暗“坐标点”的红点，像是一颗毒瘤，提醒着人们时间所剩无几。
苏牧深吸了一口气，压下胸腔里那股焦躁的火气，声音因为连续的高强度工作而带着一丝沙哑，但语气却斩钉截铁：“地脉之灵，别省着算力了，全部压上！把我们知道的关于‘摇篮’、‘建造者’、核心源点，还有那该死的‘寂灭之主’的所有信息，哪怕是传说和碎片，全都给我整合起来！推演！用尽一切办法推演‘起源之心’可能是什么，以及它最可能藏在哪个鬼地方！”
内部的“归一”思潮像瘟疫一样悄悄蔓延，外面那个不祥的坐标点又虎视眈眈，他们就像坐在一个即将爆炸的火药桶上，每一秒都可能是最后一秒。
地脉之灵那庞大的意识以前所未有的强度运转起来。指挥室中央，那团代表着地脉之灵本体的乳白色能量光晕剧烈地波动、膨胀、收缩，发出低沉的嗡鸣。光芒明灭不定，映得每个人脸上都光影斑驳，连空气似乎都在随之震颤。这已经不是单纯的数据计算，而是在用整个文明积累的知识和对新规则的理解，进行一场豪赌，试图从无数杂乱无章的线索和概率中，筛出那个唯一的、渺茫的答案。
与此同时，墨衡的本源研究所也亮如白昼。研究人员们围着从“深渊”信息流中剥离出的、那微弱到几乎可以忽略不计的规则涟漪样本，眼睛熬得通红。他们试图逆向工程，像考古学家分析化石的年轮一样，从这涟漪的细微特征里，反推出信息源头的某些特质——哪怕只能确定一个大致的方向或者能量属性，都能极大地缩小搜索范围。
另一边，林栀和她领导的“心灵守护议会”正进行着另一场无声却同样残酷的战争。针对那些深度沉迷“归一”思想的族人，净化工作进展得异常艰难。这些人不像被外力控制，更像是主动投入了一种冰冷的精神鸦片，沉溺于那种“消融自我、回归整体”的虚幻平静。林栀他们动用了一切能动用的手段：温和如春雨般的灵能浸润，试图唤醒深层记忆的意识对话，甚至是用那些承载着强烈情感的壁画、音乐和史诗去冲击他们麻木的心房。
“看看这个！”一个心灵感应者将一幅描绘着青木族先祖在荒芜星球上播下第一颗种子的全息影像，直接投射到一位被隔离者的脑海中，“这是你们的根！是生命的挣扎和绽放！不是冰冷的‘一’！”
那位族人眼神空洞，嘴唇翕动，发出机械般的声音：“挣扎……即是痛苦。绽放……终将凋零。归一……永恒平静。”
林栀感到一阵无力，但她没有放弃。每一次微小的情绪波动，每一次眼神中短暂的迷茫，都是突破口。这工作缓慢得让人心焦，但每唤醒一个灵魂，就可能堵住一个从内部被引爆的缺口。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像在滚烫的油锅里煎熬。星域边缘那个黑暗坐标点依旧静默，但这种静默比任何攻击都更让人毛骨悚然。它就在那里，不言不语，却散发着一种无形的压力，仿佛在积蓄着毁灭性的力量。
就在苏牧的耐心快要耗尽，甚至开始考虑是否要冒险动用那极不稳定的悖论印记力量，进行一场可能反噬自身的广域规则感知时，地脉之灵那边终于传来了动静！
那团乳白色的光晕猛地向内收缩，然后如同心跳般鼓动了一下，散发出的意念带着明显的疲惫，却又夹杂着一丝难以抑制的激动：<
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