沈明珠走到床边，见商青青依旧睡得香甜，心中暗自松了口气。
她知道，自己已经成功地将诱饵抛了出去，接下来，只需要等待杏儿上钩即可。
只要杏儿动手，就算事后被发现，也只会查到杏儿和商素素的头上，与她沈明珠没有半分关系。
没过多久，春桃便回来了。沈明珠立刻恢复了温和的笑容，与春桃闲聊起来，仿佛刚才什么都没发生过。
暖阁内依旧宁静，阳光透过窗棂洒进来，温暖而祥和。可沈明珠知道，一场由她精心策划的阴谋，已经在这宁静的表象下，悄然拉开了序幕。
而角落里的杏儿，在沈明珠与春桃闲聊的间隙，悄悄走到柜子底下，捡起了那个小瓷瓶。
她紧紧攥着瓷瓶，手心满是汗水，眼神里充满了恐惧，却又带着一丝孤注一掷的决绝。
她不知道，自己已经一步步走进了沈明珠设下的圈套，即将成为别人手中的棋子，走向万劫不复的深渊。
沈明珠离开暖阁后，杏儿的心依旧狂跳不止。她攥着那个小小的瓷瓶，躲在角落里，指尖冰凉，浑身都在微微颤抖。阳光透过窗棂洒在瓷瓶上，折射出冰冷的光泽，像一颗催命的符咒，让她既恐惧又纠结。
刚才沈明珠的话还在耳边回响，“保住父兄性命”的念头像野草般疯长，压过了心中的恐惧。她知道，这是她唯一的机会，若是错过了，父亲和兄长就只能奔赴沙场，生死未卜。咬了咬牙，杏儿做了决定，将瓷瓶紧紧攥在手心，悄悄溜出了暖阁，朝着膳房的方向走去。
此时的膳房里，厨娘们正忙碌着准备商青青的午膳。商青青怀着身孕，午膳格外精致，四菜一汤，还有一碗精心炖制的人参汤，皆是清淡滋补的菜品。杏儿深吸一口气，装作帮忙的样子，在膳房里来回走动，目光紧紧盯着那碗刚炖好、还冒着热气的人参汤。
“杏儿，你怎么过来了？暖阁里不用伺候吗？”一个厨娘随口问道，手上的动作却没停。
杏儿吓得浑身一颤，强装镇定地说道：“我……我来看看夫人的午膳准备得怎么样了，春桃姐姐让我来催一催。”
“快好了快好了，这碗参汤再焖片刻就能端过去了。”厨娘笑着应道，并未起疑。
杏儿点点头，慢慢挪到盛放参汤的灶台边。周围的厨娘都在忙着自己的事，没人留意她的小动作。她紧张地环顾四周，确认没人注意自己，便飞快地从袖中掏出瓷瓶，拔出瓶塞。因为太过紧张，她的手一抖，瓶中的药粉“唰”地一下，全倒进了那碗滚烫的人参汤里。
“糟了！”杏儿心中惊呼一声，脸色瞬间变得惨白。她原本只想倒一点点，让商夫人暂时不适即可，没想到竟会因为紧张，把一整瓶药粉都倒了进去。这药粉的剂量，谁也不知道会有什么后果，若是商夫人出了大事，她必死无疑！
慌乱之下，杏儿连忙将空瓷瓶藏回袖中，又拿起一旁的勺子，假装帮忙搅拌参汤，试图将药粉搅拌均匀，掩盖自己的痕迹。可她的手抖得越来越厉害，勺子碰撞碗沿，发出“叮叮当当”的轻响，格外刺耳。
“你这孩子，怎么手抖得这么厉害？”旁边的厨娘注意到她的异样，关切地问道，“是不是哪里不舒服？”
“没……没有，我没事。”杏儿连忙放下勺子，低着头，不敢看厨娘的眼睛，声音细若蚊蚋，“可能……可能是有点冷。”
厨娘笑了笑，没再多问：“那你赶紧回去吧，这里有我们呢。参汤好了，我让小太监送过去。”
“不……不用了！”杏儿连忙说道，“我来送吧，正好我回去复命。”她必须亲自把参汤送过去，确认商青青喝下去，才能安心，也怕别人送的时候发现什么破绽。
厨娘也没多想，点了点头：“也行，那你小心点，别烫着。”
杏儿端起那碗参汤，入手滚烫，却远不及她心中的焦灼。她端着参汤，脚步虚浮地往暖阁走去，每一步都像踩在棉花上，心中充满了恐惧与不安。她不断在心里祈祷，希望这药粉只是让商夫人暂时不适，
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