>再后来，叶婉玉也被种下了青丝蛊，蒙烈还废了她的武功，让她像行尸走肉一般，成了他的妻子，甚至还生下了蒙拓这个象征着罪孽的孩子。
这三十多年来，她看着无数人被哄骗进寨、被残忍杀害，却只能眼睁睁看着，连一句反抗的话都说不出来。
听完叶婉玉的讲述，阿青气得攥紧了拳头，指节泛白，咬牙道：“可恶！
真是太可恶了！
他们这些畜生，根本不配活着！”
叶婉玉抹了把眼泪，又接着说：“不仅如此，他们还利用那些罂粟，炼制出一种叫‘芙蓉膏’的东西，卖给外面的商人。
他们对外说这是滋补品，能强身健体，可实际上，这是会致使人成瘾的毒品！
一旦沾染上这芙蓉膏，就会对它产生极强的依赖，隔一段时间不服用，就会浑身难受，像万蚁噬身一般痛苦，只能重金再去买——如此循环往复，直到把家产耗光，把身体拖垮，最后像烂泥一样死去。
这芙蓉膏初食时看不出危害，可久而久之，会让人精神萎靡、身体衰败，比直接杀人还狠！”
在叶婉玉的讲述中，元照三人才彻底摸清了红寨背后藏着的、无穷无尽的罪孽——不仅害人性命，还要毁人意志，赚这种丧尽天良的钱。
元照沉默片刻，忽然想起白天看到的黑衫人，追问：“这么说，今日白天我们在寨门口看到的那些黑衫人，就是来这里采购芙蓉膏的商人？”
叶婉玉点点头，语气肯定：“不错。
红寨有好几个固定的合作伙伴，他们每年都会来几次，把芙蓉膏运出去，”
说到这里，她顿了顿，像是想起了什么，又补充道，“不过有件事很奇怪。”
“什么事？”
元照好奇地追问。
叶婉玉皱着眉，仔细回忆了一番，才缓缓道：“本来和红寨合作的商人都是各自为政的，互相之间还会抢生意，关系并不好。
可大概七八年前，他们突然之间就抱作一团，成了一个整体，做事也变得格外有规矩，就像是……被什么人统一管起来了一样。”
因为她中了青丝蛊，行动完全受蒙烈操控，蒙烈觉得她翻不出什么样，平日里谈论这些事时也不怎么避讳她，她这才偷偷记下了这些细节。
元照闻言，眼底闪过一丝惊讶——她本以为红寨只是个孤立的恶寨，没想到背后还牵扯着其他势力。
如果那些商人真的被统合了，那一个小小的红寨，恐怕满足不了他们的交易需求。
沉思片刻后，元照看向叶婉玉，又问：“这附近除了红寨，还有别的苗寨吗？”
叶婉玉点头：“有。
像红寨这样的寨子，附近大大小小总共有十几个。”
“那他们平日里的关系如何？有没有互相争斗、抢地盘的事？”
元照又追问道，语气带着几分探究。
叶婉玉想了想，才回答：“以前关系很不好，经常因为抢山林、抢药材的事打架，每年都要闹出几条人命。
可最近这几年，我却很少从蒙烈嘴里听到红寨和其他寨子冲突的事，他偶尔提起其他寨子，语气也比以前客气得多。”
因为她被禁足在寨子里，不能外出，所以对其他寨子的具体情况并不十分了解。
元照低头思索了片刻，眼神渐渐明亮起来，缓缓道：“如果我猜得没错，附近的这些寨子，恐怕都已经联合起来了，而且都种上了能制作芙蓉膏的罂粟——只有这样，才能供应得起那些商人的需求。”
阿青闻言，脸上露出惊讶的神色，忍不住道：“如果是这样的话，每年得有多少芙蓉膏流到外面？又得害多少人？”
“按理说是这样。”
元照却话锋一转，看向阿青和佟四海，反问道，“咱们这几年走南闯北，去过不少地方，可你们有在别处听过‘芙蓉膏’的名号吗？”
阿青和佟四海对视一眼，都摇了摇头——阿青更是直接说道：“还真没有！”
元照目光悠远地看向窗外，夜色正浓，寨子里的火把忽
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