草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。
成都平原的初春，本是万物复苏、农事伊始的时节。往年的此时，田野间应是忙碌的农夫，而如今的成都城外，却是另一番景象。没有刀光剑影，没有烽火连天，取而代之的，是震天的锣鼓、欢快的唢呐，以及人群鼎沸的欢声笑语。
得知压迫他们多年的周氏父子被擒，彭模已下，祖逖、王猛的大军即将抵达，成都的百姓仿佛迎来了盛大的节日。他们自发地组织起来，抬出了尘封已久的狮头，年轻人挥舞着彩带，老者敲起了欢庆的手鼓。孩童们在人群中穿梭，学着大人模样，笨拙地扭动着身体，脸上洋溢着纯真的笑容。
“来了！来了！王师来了！”不知谁高喊了一声，人群瞬间沸腾起来。
远处，一面绣着“祖”字的大纛率先出现在地平线上，随后是整齐的军列，甲胄在春日下反射着耀眼的寒光，但士兵们的脸上，却带着温和与肃穆。没有胜利者的骄横，只有如同归家般的庄重。
祖逖与王猛并肩而行，看着眼前这难以置信的景象。道路两旁，是望不到尽头的人潮，箪食壶浆，跪迎道左。欢呼声、鼓乐声、狮舞的铃铛声，汇成一片欢乐的海洋。
“将军万岁！军师万岁！”
“盼星星盼月亮，总算把王师盼来了！”
“以后再也不用怕征粮抓丁了！”
许多老人泪流满面，他们经历过成汉时期的相对安宁，也承受了桓温治下的深重苦难，如今，这久违的、甚至前所未有的安宁与希望，如何不让他们激动？
大军缓缓入城，秋毫无犯。城门洞开，城内亦是万人空巷。曾经紧闭的商铺打开了门板，胆怯的士绅也走出了宅院，加入这欢庆的洪流。这座千年古城，在经历了桓温时期的压抑与恐慌后，终于在这一刻，尽情释放着它的活力与期盼。
成都的顺利接收，标志着益州全境基本平定。捷报以最快的速度传回冉魏的都城。
随着益州纳入版图，冉魏政权实际控制的疆域达到了一个空前广阔的程度：司隶、豫州、兖州、冀州、青州、幽州、并州、凉州、荆州、益州。中原大半州郡，已尽在麾下。黄河上下，大江南北（除扬州等东晋核心区），皆飘扬着冉魏的旗帜。
皇宫内，冉闵览罢捷报，豪情顿生。他身经百战，从绝境中开创基业，如今版图之盛，似乎扫平江东，混一宇内，也已指日可待。他召来了最为倚重的谋主，也是带给他和这个政权无数次关键转折的“异人”——吴笛。
“先生！”冉闵将捷报推至吴笛面前，目光灼灼，“益州已下，大势在我！朕欲乘此胜势，集结水陆之师，顺流东下，一举荡平建康，完成天下一统之伟业！先生以为如何？”
吴笛静静地看完捷报，脸上并无冉闵那般的兴奋，反而是一片沉静。他抬起眼，目光深邃如古井，缓缓开口道：“陛下，我军连战连捷，疆土日扩，确是可喜可贺。然而，此时急于南下，并非上策。”
“哦？”冉闵眉头微挑，“先生何出此言？莫非以为东晋还有反扑之力？”
“非是力之有无，乃是时之未至。”吴笛轻轻摇头，“东晋虽弱，然百足之虫死而不僵。其据有扬州、江州等地，凭借长江天险，仍可负隅顽抗。更关键者，江南历经晋室多年经营，仍有如谢安、桓冲（假设此时桓温已失势或亡故）等才俊，民间亦存有相当之认同与抵抗之心。若我军挟新定益州之威，强攻坚城水寨，即便能胜，亦必伤亡惨重，且恐激起江南民变，陷入战火泥潭，反伤我新朝元气。”
他顿了顿，见冉闵若有所思，便继续道：“此其一。其二，亦是臣今日欲向陛下进言的核心——打天下易，治天下难。”
吴笛的声音凝重起来：“观我大魏如今疆域，北抵幽并，南至荆益，西接凉州，东临大海。地域之广，民族之众，事务之繁，远超以往。昔日我军流动作战，或可依仗陛下神威与将士用命，但若要长治久安，使万民归心，百业兴旺，非有稳固之制度不可。”
他向前一步，
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