徐达、常遇春两路大军在王府前会师。望着严阵以待的张士诚残部，徐达叹道：“亦是一代枭雄，可惜了。”
他策马向前，朗声道：“张九四（张士诚小名）！天下大势已定，何必徒增伤亡？若肯降，吴王必保你富贵终身！”
张士诚大笑：“徐天德！我纵横江淮时，朱元璋还在皇觉寺讨饭！要我降他？做梦！”
话音未落，他已拍马冲出，直取徐达。
常遇春欲迎战，被徐达拦住。两军主帅，在平江最后的战场上，展开了对决。
刀剑相交，火星四溅。张士诚武艺本就不弱，加之抱定死志，竟与徐达战了三十回合不分胜负。但终究年纪已长，体力不支，渐落下风。
这时，一支冷箭从明军阵中射出，正中张士诚坐骑。战马惊嘶立起，将他掀落在地。
“保护王爷！”亲军拼死来救。
血战持续到酉时三刻。张士诚的亲军死伤殆尽，他本人身中数箭，力竭被擒。被缚时犹大骂不止：“朱元璋！卑鄙小人！若非我牵制元军，哪有你今日！”
九月二十一，平江城彻底易主。
徐达入城后，严令禁止劫掠，违者立斩。又开仓放粮，救治伤员，防疫病蔓延。这座繁华了数百年的江南名城，在经历了十个月的围城后，终于重见天日。
张士诚被押往应天。途中，他趁守军不备，自缢于船中，终年四十七岁。消息传到应天，朱元璋沉默良久，下令以礼安葬。
平江既下，张士诚势力彻底覆灭。朱元璋改平江为苏州府，江南尽入囊中。
吴王府内，朱元璋望着新绘的天下舆图，江南已尽染朱色。他的目光，开始投向更北方——那里有方国珍、陈友定，更有那个摇摇欲坠的大元王朝。
“传令诸将，”他缓缓道，“休整三月。来年开春，北伐中原。”
窗外，秋雨潇潇，洗刷着战火留下的痕迹。一个新的时代，正在血与火中孕育而生。而朱元璋，这个从皇觉寺走出的和尚，已经站在了通往帝座的最关键一级台阶上。
平江陷落，张士诚被俘的消息如同凛冽的秋风，瞬间席卷了东南沿海。盘踞在浙东庆元（今宁波）、温州、台州三郡的方国珍，闻讯后如坐针毡。他深知，朱元璋的下一个目标，必然是自己这块“海隅顽石”。
应天城内，吴王朱元璋（此时尚未称帝，但已扫平最大对手）召集文武，决意速战速决。“方国珍，首鼠两端，反复无常。今张氏已平，天下大势已定，此獠若再不识时务，唯有雷霆扫穴！”他目光扫过众将，“汤和、廖永忠！”
“末将在！”两位以水战见长的将领慨然出列。
“命你二人率水陆精锐五万，汤和主陆路，廖永忠主水师，水陆并进，直捣庆元！务必擒拿方国珍，肃清海疆！”
“末将遵令！”
方国珍起家于海上，麾下水军骁勇，战船众多，且据有沿海地利。他接到明军动向后，并未坐以待毙，试图依托水军优势，分兵把守台州、温州等外围据点，形成犄角之势，主力则集中于庆元，准备依托城防和海上通道，或战或走。
汤和率陆军沿浙东古道疾进，势如破竹。他采取“先剪羽翼，后捣腹心”之策，不与沿途小股敌军纠缠，首先以精锐直扑台州。台州守军本以为能凭借城防坚守，不料明军攻势猛烈，加之主公正与明军大战于平江时，方国珍便已心存犹豫，未给予外围据点有力支援，台州守军士气本就低落。在明军猛攻数日后，台州城破。
与此同时，廖永忠率领的庞大水师舰队，已扬帆出海，巡弋于浙东沿海。他并未急于进攻庆元港，而是如同经验丰富的猎手，首先封锁了所有主要航道，切断了庆元与温州、乃至与外海的联系，将方国珍的水军主力，牢牢困在了庆元港内。
汤和攻克台州后，马不停蹄，继续南下，兵锋直指温州。此时的温州已成孤城，外无援兵，内乏斗志。明军兵临城下，汤和遣使射书入城，陈说利害，劝其投降。温州守将见大势已去，又
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