刻回答，沉默在两人之间弥漫，只有窗外模拟出的、几乎听不见的“城市背景音”在低鸣。
过了片刻，他才缓缓开口，声音低沉而沙哑，带着一种强行压抑后的疲惫与冷硬：“那一刻，如果他有任何一丝异常的灵力波动，或者流露出丝毫……哪怕只有一丝与‘牧羊人’相关的破绽……”
他没有说完，但那股未尽的杀意，已经如同实质般的寒冰，弥漫在空气中。在那种情况下，面对那个极有可能是导致陆棠父母神秘失踪、暗中策划惨无人道的“凤凰计划”、甚至可能就是潜伏在档案局最高层的“牧羊人”本人时，李不言的身体和精神，确实都已经调整到了巅峰状态，做好了瞬间发难、不惜一切代价，哪怕拼个鱼死网破也要将其格杀的准备。那不仅仅是为了档案局的秩序，更是为了身边这个女孩，为了她所承受的一切。
陆棠转过头，看向他线条冷硬如刀削斧劈的侧脸。窗外虚幻的光线在他脸上投下明暗交织的阴影，让他看起来更像一尊沉默的雕塑。她心中五味杂陈，后怕如同冰冷的蛇缠绕上脊椎——如果当时李不言真的出手，后果不堪设想；感激如同暖流，温暖着被寒意浸透的心房——他毫不犹豫地站在她身前，为她对抗可能的最强之敌；还有一种难以言喻的酸涩与沉重，为自己将他拖入如此险境，为他肩上因自己而增添的、足以压垮常人的负担。
千言万语在唇边辗转，最终只化作两个沉重的字眼：“谢谢。”
李不言摇了摇头，冰蓝色的眼眸深处，掠过更为复杂的情绪，那里面有关切，有决绝，或许还有难以控制的情愫。
“不必。”他的声音依旧平稳，“保护你的安全，查明‘凤凰计划’与你父母失踪的真相，这是我的责任，也是我的选择。”
他顿了顿，语气变得更加凝重，如同结了冰的湖面，“但现在，情况比我们之前预想的任何可能，都要复杂和危险。杨成……他今天的应对，太完美了。”
“完美得像是事先排练过无数次，精确到了每一个微表情和语气停顿。”陆棠接话道，她的眼中，那抹神秘的暗金色微光一闪而逝，显示出她正在高速运转的分析能力，“从他最初听到‘牧羊人’可能存在于高层时，那恰到好处的、持续了三点七秒的震惊与瞳孔收缩；到随后爆发的、灵力都随之震荡的‘滔天怒火’；再到毫不犹豫启动最高肃清指令‘清道夫计划’的果断；乃至最后，安抚我们情绪、并将调查方向引导至‘外部渗透’与‘黑袍人能量属性’上的从容。每一步，都卡在了一个领导者最‘正确’、最无可挑剔的节奏上。一个真正刚刚得知自己被最信任的内部核心严重背叛的领导者，即便他意志再坚韧，决策再果断，在最初的冲击下，也难免会流露出措手不及的混乱，或者更深层次的、对身边所有人的疑虑与审视。但他没有，他的思维清晰得可怕，逻辑链条严丝合缝，仿佛早已准备好了答案。”
李不言赞赏地看了陆棠一眼。这个女孩的成长速度远超他的预期，她的观察力愈发敏锐，分析能力也直指核心。她不再仅仅是需要被保护的对象，而是逐渐成为了可以并肩作战、共同剖析迷雾的伙伴。
“没错。”李不言的声音压得更低，带着冰冷的嘲讽，“而且，他启动的这个‘清道夫计划’……名义上是最高级别、最彻底的内部肃清，由他这位局长亲自挂帅，甚至赋予了我仅次于他的权限，看似是毫无保留的信任与倚重，但实际上呢？”
他冷笑一声，“这实则是一招极其高明的以退为进，化被动为主动！他将所有可能指向他自身的调查，名正言顺地、完全地置于他自己的掌控之下！调查的方向、进度、哪些线索可以深挖，哪些线索需要‘暂时搁置’或者‘证据不足’，最终揪出谁来当这个‘牧羊人’的替罪羊。所有这些关键节点，最终的解释权，都牢牢掌握在他自己手里！”
陆棠的心猛地沉了下去，如同坠入冰窟。她彻底明白了李不言的担忧。杨成这一手，看似大义凛然，铁面无私，实则是要将可能烧向自己的火，变成一把由他亲手挥舞的、既可以清理潜在威胁和
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