欲聋的轰鸣，像是在为一个时代的终结，落下帷幕。
终于，在通过了最后一扇闸门后，眼前的景象豁然开朗。
那是一个巨大的、类似中转站的大厅。
穹顶极高，无数粗大的管道和缆线在上方交错纵横，像巨兽的血管和神经。
空气中，弥漫着一股机油、臭氧和消毒水混合的味道。
大厅里人来人往，但和零想象中的城市不同，这里没有一丝混乱。
每个人都步履匆匆，表情严肃，像一台巨大机器上，一个个精准的齿轮。
他们被带到了大厅边缘的一个小小的、用防爆玻璃隔出来的房间前。
房间里，一道熟悉的身影，正靠在墙边，双手抱胸，静静地等待着。
是灰鸦。
她换了一身干净的、灰黑色的作战服，虽然依旧朴素，但至少没有了血迹和污垢。
她乱糟糟的头被简单地束在了脑后，露出了一张虽然略显苍白和疲惫，但轮廓分明的脸。
腿上的伤似乎已经痊愈，看不出任何跛行的迹象。
看到零，她紧绷的嘴角，似乎有那么一瞬间的松动，但很快又恢复了那副懒洋洋的、对什么都漠不关心的样子。
两名士兵将零带到房间门口，便停下了脚步，像两尊门神，一左一右地站定。
零推开门，走了进去。
“看来你还活着。”
灰鸦上下打量了他一眼，目光在他手腕上的能量抑制器上，多停留了零点五秒。
她的语气，带着惯常的、淡淡的讥诮，“我还以为，下次见到你，会是在某个标本陈列柜里。”
“你也是。”
零看着她，千言万语，最终只汇成了简单的三个字，“你还好吗？”
“死不了。”
灰鸦耸了耸肩，“这里的医疗技术，比我想象的要好。
就是伙食太差，像在嚼蜡。”
她走到零的面前，伸出手指，轻轻碰了一下那个能量抑制器，感受着上面冰冷的触感。
“别动什么歪脑筋。”
她压低了声音，“这玩意儿，是张铁拳的宝贝。
我亲眼见过它把一头三米高的装甲犀牛，变成了一滩冒着烟的蛋白质。
你最好把它当成你身体的一部分，永远别想着去拆它。”
“我明白。”
零点了点头。
“很好。”
灰鸦收回手，后退一步，拉开了两人的距离。
“手续办完了。
从现在起，你归我管。
你的命，暂时是我的了。”
她的眼神里，没有任何喜悦，只有一种尘埃落定后的疲惫。
“跟我来吧，我带你去我们的……新家。”
她转身，推开另一扇门。
零跟了上去。
当他走出那个房间时，他能感觉到背后那两名士兵的目光，像探照灯一样，依旧锁定在他的身上。
他们穿过中转大厅，走进了一部升降梯。
但这部升降梯，不是向上，而是……向下。
随着升降梯的缓缓下降，那种属于钢铁壁垒核心区的、森严有序的氛围，开始逐渐消散。
取而代之的，是一种越来越浓郁的、充满了生命力的……混乱。
“叮”
的一声，升降梯门打开。
一股混杂着潮湿、油烟、廉价酒精和无数种香料的、无比复杂的味道，扑面而来，瞬间灌满了零的鼻腔。
紧接着，是嘈杂的、仿佛永不停歇的噪音——各种语言的叫卖声、金属碰撞的叮当声、从某个劣质音响里传出的、嘶哑的摇滚乐……
零走出升降梯，被眼前的景象，彻底震撼了。
这里，是城市的“下方”
。
他们正站在一条悬空的金属走道上。
头顶，是钢铁壁垒那错综复杂的巨大结构，无数粗大的支撑柱，像远古森林里的巨树，向上延伸，消失在浓重的、由水蒸气和烟尘构成的迷
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