酒馆里的空气，像是凝固的蜜糖，粘稠、沉闷，带着一股酵过度的甜腻气息。
那是合成酒精、廉价营养膏和人类汗液混合在一起的味道，是废土上每一个苟延残喘之地的标准气味。
零端着那杯珍贵的净化水，却没有喝。
他只是看着水中自己那模糊的倒影，一个面色苍白、眼神空洞的陌生人。
灰鸦回来了，她无声地坐在零的对面，将自己换来的那份食物推了过来，动作有些僵硬。
“打听到了。”
她的声音压得极低，像是在耳语，“他们叫它‘信风集会’。
每个月磁暴走廊最稳定的时候，‘蜃楼’就会举办一次。
这里是这片沙漠唯一的黑市，什么都卖，也什么都买。”
她停顿了一下，似乎在组织语言，也像是在消化自己听到的消息所带来的震撼。
“今晚的压轴拍品，来自‘遗忘之都’。
他们叫它……‘钥匙’。”
零的指尖，在冰冷的杯壁上划过一道水痕。
他没有抬头，但灰鸦知道他在听。
他们之间的交流，在穿过磁暴走廊后，就变成了这种诡异的、几乎不需要语言的模式。
他变得越来越沉默，而她，则需要从他最细微的动作中，去猜测那具躯壳里，究竟是零，还是那个……东西。
“入场资格有两种。”
灰鸦继续说道，声音里透着一股无力感，“要么，支付十万信用点，作为保证金。
要么，需要得到三位绿洲常任理事中任何一位的引荐。”
十万信用点。
灰鸦甚至不知道那具体是多少钱，她只知道，她刚刚用一块足以在钢铁壁垒换取一周高级营养膏的金属结晶，只买到了两杯水和一份难以下咽的食物。
十万，那是一个足以买下他们两人性命一百次的、天文数字般的玩笑。
“我们没钱，也没人。”
灰鸦做出了总结，像是在宣判死刑，“我们连门都进不去。”
零终于抬起了头。
他的目光越过灰鸦的肩膀，看向酒馆之外。
在他的视野里，世界早已不是原来的样子。
空气中漂浮着肉眼不可见的能量尘埃，每一个人的身上，都覆盖着一层由心跳、体温和生物电场构成的、不断变幻的“气场”
。
这是暴君“优化”
后的世界，一个被彻底数据化、解构化的冰冷模型。
【她说得对。
】暴君的声音在他脑中响起，带着一丝居高临下的嘲弄，【以你们目前的状态，你们就是两只爬到餐桌上的蟑螂，除了被现后一脚踩死，没有第二种结局。
】
零没有理会他。
他的目光锁定在了一个刚刚走进酒馆的人身上。
那人穿着和“扳手”
一样的白色研究服，但胸口多了一个银色的齿轮徽章。
他径直走到吧台，和酒保低声交谈了几句，似乎在抱怨什么。
零的听力，轻易地捕捉到了他们的对话。
“……3号净化单元的压力泵又出问题了，再不修，b区的空气循环就要停了。
那帮该死的懒骨头，就知道喝酒……”
“头儿，别气了。
今晚集会结束，你就能拿到分红，去快活快活了。”
“快活个屁！
我得盯着那帮蠢货把泵修好。
否则，理事会那帮吸血鬼会扣掉我半年的信用点。”
那个被称作“头儿”
的技术主管骂骂咧咧地离开了。
零收回目光，看向灰鸦，缓缓开口，声音因为长时间的沉默而有些沙哑：“我们能进去。”
灰鸦愣住了，她不明白零这句没头没尾的话是什么意思。
“跟我来。”
零站起身，第一次，在这片绿洲里，主动迈出了脚步。
十五分钟后，在绿洲b区的地下管道维护区，零
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