庆功宴在一种诡异的、近乎窒息的狂热中落下了帷幕。
当最后一名醉醺醺的部落战士被人拖走，当最后一簇篝火在夜风中化为残烬，广场上只剩下了被踩得泥泞的土地和一片狼藉的杯盘。
空气中那股甜腻的味道终于散去，取而代之的，是圣域夜晚独有的、带着青草与岩石气息的冰冷。
灰鸦不知道自己在那根柱子的阴影里站了多久。
她的身体已经因为长时间的静止而变得僵硬，那杯未曾动过的麦酒，早已凉透，像一杯盛着绝望的琥珀。
她看着零，在那群旧时代的“大人物”
簇拥下，走下了高台。
他的步伐依旧平稳，他的表情依旧温和，他甚至还会对那些战战兢兢的卫兵点头致意。
他表现得像一个天生的君王，完美地扮演着自己的角色。
但灰鸦知道，那只是一个外壳。
一个由绝对理性和庞大知识构筑起来的、名为“零”
的精密人偶。
她亲手递过去的那块烤肉，那块承载了她所有希望和试探的、滚烫的人间烟火，没能融化他哪怕一丝一毫的冰冷。
他用最温柔的方式，将她，连同她所代表的那个充满了缺陷、矛盾和温度的世界，一起推开了。
当他从她身边走过时，他甚至没有侧头看她一眼。
不是无视，那是一种更可怕的东西——他“知道”
她在那儿，他的数据之眼能轻易捕捉到她的心率、体温和情绪波动，但他选择不去看。
因为在他的逻辑里，任何不必要的感情交互，都是对他正在执行的“最优解”
的一种干扰。
灰鸦的心，在那一刻，像是被风干成了坚硬的石头。
疼，已经感觉不到了，只剩下一种沉甸甸的、无边无际的空洞。
她看着他的背影，在张铁拳和一众亲卫的护送下，走向了圣域最高处，那个由旧世界科技奇迹构筑而成、如今已成为新世界权力心脏的……神盾指挥中心。
她知道，他不是去休息的。
一场盛大的、虚伪的庆功宴，只会让他更加清晰地看到这个世界的脓疮。
那些跪倒在他脚下的强者，每一个都心怀鬼胎。
那些高呼他名字的民众，转眼就能为了半块面包而互相残杀。
他看透了这一切，所以，他要去执行他的“手术”
了。
灰鸦缓缓地抬起手，将杯中冰冷的酒液一饮而尽。
苦涩的液体划过喉咙，像是在提醒她，她还活着，还感觉的到痛苦。
她握紧了怀里的【寂灭】，那冰冷的金属触感，是她此刻唯一的真实。
“你要去哪？”
一个声音在她身后响起。
是科尔文。
那个曾经的联盟上校，如今零麾下的一名开拓军团指挥官。
他的脸上，还带着宴会未散的红晕，但眼神却异常清醒，充满了对未来的忧虑和对灰鸦的……一丝同情。
“去我该去的地方。”
灰鸦的声音沙哑，像被砂纸打磨过。
“别做傻事。”
科尔文压低了声音，“我知道你在想什么。
但是……时代变了，灰鸦。
我们现在需要的，不是一个会哭会笑的朋友，而是一个能带领我们活下去的神。
哪怕……哪怕他是个冷血的暴君。”
灰鸦没有回答。
她只是抬起头，看向夜空中那轮残缺的月亮。
废土的月亮，总是带着一股血色，像一道永远无法愈合的伤疤。
她想起了很久以前，在那个冰冷的地铁站里，那个会因为一个噩梦而浑身抖的少年。
想起了在猩红巢穴的深处，那个为了结束母体的痛苦而甘愿承受一切的背影。
他还在吗？
还是说，那个“零”
，早就在某一场她不知道的战斗里，彻底死去了？
……
神盾
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