直视着他那颗千疮百孔的灵魂。
“你的名字，‘鹰眼’这个代号，就是你唯一的武器。
用它去告诉他们，神已经死了，旧世界已经结束了。
是选择在一个谎言里，毫无价值地毁灭，还是选择在一个真实的世界里，背负着耻辱，活下去，为人类保留最后一支有生力量。
这个选择题，只有你能让他们听懂。”
“……如果我失败了呢？”
鹰眼的声音，干涩无比。
“那么，就像我说的，我会亲自去。”
零淡淡地说道，“你，和你的十六个卫兵，将会成为变量联盟为统一废土，而付出的第一批……必要的代价。”
鹰眼沉默了。
他站在那里，像一尊被风化的石像。
主控室里的每一个人，都能感觉到他内心那场天人交战的剧烈风暴。
背叛同僚，苟且偷生？还是坚守荣誉，一同毁灭？
不，不对。
鹰眼突然意识到，这两个选项，都是错的。
零给他出的，是第三道题。
真正的考验，不是他能否说服瓦西里。
而是他自己，能否放下那个属于“联盟将军”
的、早已死去的荣耀，去背负起一个属于“人类幸存者”
的、沉重无比的未来。
他必须亲手，去杀死过去的自己。
“我明白了。”
许久之后，鹰眼缓缓地、单膝跪地。
这个动作，他做得极其艰难，仿佛背负着一整座山脉。
他低下了那颗曾经无比高傲的头颅，向着他曾经最鄙夷的“变量”
，献上了自己的忠诚。
“我，奥古斯特，接受您的指令，陛下。”
这不是屈服。
这是……选择。
……
半个小时后，一架小型的“秃鹫”
级运输机，从神盾指挥中心的秘密机库中起飞，消失在灰色的天际线里。
机舱内，鹰眼和他的十六名亲卫，沉默地坐着。
他们换上了最普通的拾荒者服装，放下了所有联盟的制式武器。
他们看起来，就像一群……要去朝圣的苦行僧。
“将军……我们真的要……”
一名年轻的卫兵，忍不住开口问道。
他的脸上，写满了屈辱和不解。
鹰眼没有回答。
他只是从怀里，拿出了一枚小小的、早已失去了光泽的联盟鹰徽。
这是他从军校毕业时，他的导师亲手为他戴上的。
他用拇指，一遍又一遍地，摩挲着那冰冷的金属表面。
他想起了零在他临行前，对他说的最后一句话。
“鹰眼将军，你所效忠的‘联盟’，在‘焦土协议’启动的那一刻，就已经死了。
杀死它的，不是我，而是你们自己的信仰。”
“现在，去吧。
去把它的尸体，从那个叫‘风暴要塞’的坟墓里，挖出来。
然后，给它一个……体面的葬礼。”
鹰眼的手，猛地一紧。
那枚鹰徽，深深地刺入了他的掌心。
一阵尖锐的疼痛，让他混乱的思绪，变得前所未有的清晰。
是的。
他不是去劝降，也不是去乞求。
他是去……送葬。
他要亲手，为那个他深爱过的、也为之犯下滔天罪行的旧世界，画上一个句号。
运输机剧烈地颠簸了一下，穿过了前方的雷暴云层。
鹰眼抬起头，透过舷窗，望向遥远的、如同地狱般翻滚的云海。
他知道，在那云海的另一边，“风暴要塞”
正在等着他。
瓦西里的怒火，同僚的唾骂，和数万士兵的敌意，也正在等着他。
这将是一场……没有硝烟的，却比任何战场都更加凶险的战争。
是他的试炼。
也是他的……救
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