寒风如刀，割裂着黎明前最浓重的黑暗。雪花不再是飘落，而是被狂风卷成白色的旋涡，抽打在脸上生疼。陈峰拄着木拐，每一步都在齐膝深的雪地里留下摇晃的印记，左腿传来的剧痛已经麻木，取而代之的是一种灼烧般的酸胀——那是肌肉过度使用后濒临崩溃的信号。
赵山河紧跟在他左侧，一只手始终虚扶着他的胳膊，另一只手按在腰间的纳甘左轮上。这个东北汉子呼出的白气在眉毛和胡茬上结成了霜，眼睛却像猎鹰一样扫视着四周。伊万和瓦西里殿后，两个苏联人虽然也带着伤，但常年在远东极寒环境中训练出的体质让他们比陈峰二人更能适应这种天气。
四人已经在这片被暴风雪肆虐的山林里跋涉了整整一夜。从老鹰岭的废弃木屋出发时，雪还没这么大，但越往北走，风雪越猛。能见度降到不足二十米，整个世界只剩下呼啸的风声、漫天的雪沫，以及脚下“咯吱咯吱”的踩雪声。
“队长，歇会儿吧。”赵山河第三次提议，声音在风声中几乎听不见，“再这样走下去，你的腿……”
“不能歇。”陈峰咬着牙说，嘴唇冻得发紫，“这种天气，鬼子也不会出来。是我们赶路的最好时机。”
他说得对，但没说全。不能歇的真正原因是心中的不安——那种从离开木屋后就一直萦绕不去的、针扎般的预感。林晚秋在等他，营地里的兄弟们在等他，而佐藤的阴谋正在推进。每拖延一分钟，危险就增加一分。
伊万从后面赶上来几步，用生硬的中文说：“陈，你的脸色……很不好。”
陈峰没回答，只是摆了摆手示意继续前进。他何尝不知道自己状态糟糕？高烧虽然退了，但身体极度虚弱，左腿伤口周围的皮肤开始出现不正常的红肿——感染可能并未完全控制住。怀表里的阿司匹林只剩下最后三片，他不敢全吃，要留到最需要的时候。
四人又艰难地行进了约半个时辰，天边开始泛起鱼肚白。风雪稍微小了些，能看清前方是一片相对开阔的谷地，谷地中央有一条封冻的小河，河岸边长着稀疏的枯草。
“过了这条河，再往北五里，就是二号备用营地。”赵山河指着前方，声音里带着期盼，“快到了。”
陈峰却突然停下脚步，抬起手示意所有人静止。他的眼睛死死盯着河对岸的树林，那里——有几只乌鸦被惊起，在灰白的天空中盘旋。
“有情况。”陈峰压低声音。
赵山河立刻蹲下身，从怀里掏出那个简陋的望远镜（用两个凸透镜片和纸筒自制）。镜筒扫过河对岸的树林，树影幢幢，看不出什么异常。但当他将视线移向河面时，瞳孔骤然收缩。
冰面上有痕迹。不是动物留下的，是人的脚印，而且是很多人的，凌乱地交织在一起。更关键的是，在几处冰面开裂的地方，能看到暗红色的污渍——血。
“很多人从这里经过。”赵山河把望远镜递给陈峰，声音凝重，“看脚印的方向，是从营地那边过来的，往西北去了。”
陈峰接过望远镜。他的目光在那些脚印和血迹上停留了很久，然后缓缓抬起，看向河对岸的树林深处。那里的雪地上，隐约能看到拖拽的痕迹，还有一些被丢弃的杂物——一个破旧的铁皮水壶，半截绷带，几块沾血的破布。
“营地转移了。”陈峰得出结论，声音平静得可怕，“而且是仓促转移，有伤员，情况紧急。”
“为什么？”伊万问，“鬼子发现了？”
“可能。”陈峰收起望远镜，“也可能是……其他原因。”
他没说出的猜测是：林晚秋派出的侦察队出事了。山猫和猴子没回来，另外三人带回了情报，但也可能引来了追踪。以林晚秋的谨慎，一旦发现危险迹象，她会立刻转移——这是陈峰教过她的。
“现在怎么办？”赵山河问，“顺着脚印追？”
陈峰思考着。顺着脚印追是最直接的办法，但风险很大。如果鬼子真的在追踪营地队伍，那么这些脚印可能就是诱饵。而且，在暴风雪中追踪，很容易迷失
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