赵山河在暴风雪中独自行走了整整一夜。
火把早在三个时辰前就熄灭了，他只能靠着对地形的模糊记忆和偶尔从云层缝隙中露出的北极星勉强辨认方向。积雪深及大腿，每走一步都要用尽全力把腿从雪窝里拔出来，再重重踩进下一个雪窝。风像刀子一样割着他的脸，眉毛和胡茬上结满了冰霜，呼出的白气在棉帽边缘冻成了一圈冰棱。
但他不敢停。怀里的地图虽然用油纸仔细包裹，但低温让纸张变得脆弱，他不敢频繁拿出来查看，只能把关键地标刻在脑子里：从黑石岭山梁出发，向西南方向走，穿过老鹰沟，翻过野狼脊，再往南十里就是野狼谷。正常情况下，这段路需要走一天一夜，但在这种暴风雪天气里，时间至少要翻倍。
而他只有五天时间。五天内，必须赶到野狼谷，等到伊万和瓦西里，拿到药品和炸药，然后赶回黑石岭。每拖延一天，陈峰的感染就恶化一分，营地里其他感染者的死亡风险就增加一分。
“队长，等我。”赵山河对着风雪喃喃自语，既是在鼓励自己，也是在向远方的陈峰承诺。
清晨时分，风雪稍微小了些。赵山河找到一块背风的岩石，坐下来休息。他从怀里掏出冻硬的饼子，用牙齿一点点啃。饼子是用杂粮和少量盐做的，硬得像石头，在嘴里要含很久才能软化。水壶里的水已经冻成了冰坨，他只能抓一把雪塞进嘴里，靠体温慢慢融化。
左臂的旧伤在隐隐作痛。那是三天前在黑瞎子洼突围时留下的刀伤，虽然已经结痂，但连夜的跋涉让伤口边缘又开始渗出组织液，在低温下很快冻结，把棉衣和伤口粘在一起。赵山河小心地用匕首割开粘连处，剧痛让他倒吸一口凉气，但他咬紧牙关没出声。
重新包扎伤口后，他检查了随身携带的物品：纳甘左轮手枪，子弹二十发；匕首一把；火镰和引火物；五天份的干粮；地图；还有陈峰交给他的那个小布包——里面是林晚秋写的一封信，用俄语和汉语双语写成，详细说明了营地的情况和急需的药品清单。
“如果伊万看不懂中文，就把俄语部分给他看。”陈峰在交给他布包时这样说，“记住，药品的优先级最高。没有炸药，我们可以想别的办法炸掉那个鬼地方。但没有药，很多人会死，包括我。”
赵山河把布包贴身放好，再次上路。
中午时分，他进入了老鹰沟。这是一条狭窄的山谷，两侧是陡峭的岩壁，谷底有一条封冻的溪流。按照地图标注，穿过这条沟可以节省至少十里路，但沟内地形复杂，夏季常有山洪，冬季则容易发生雪崩。
赵山河在沟口犹豫了片刻。走沟里，风险大但节省时间；绕路，安全但要多走半天。他看了看天色，铅灰色的云层又厚又低，预示着更大的风雪即将来临。
“妈的，拼了。”他一咬牙，走进了老鹰沟。
沟内的雪更深了，有些地方甚至齐腰。赵山河不得不手脚并用，在雪地里爬行前进。冰冷的雪灌进他的衣领、袖口，迅速融化又冻结，带走宝贵的体温。他的手指开始麻木，脚趾也失去了知觉，只能凭着本能向前移动。
走了约莫一个时辰，前方传来奇怪的声音——不是风声，而是低沉的、持续的轰鸣，像是远处有雷声，又像是大地在呻吟。
赵山河停下脚步，警惕地环顾四周。声音来自沟的深处，而且越来越近。突然，他看到了岩壁上的雪开始滑动，起初只是零星的小雪块，很快变成大片的雪层剥落，扬起漫天的雪雾。
雪崩！
赵山河的心脏几乎停止跳动。他本能地扑向左侧岩壁下一块突出的岩石，蜷缩身体，用背包护住头部。几乎同时，成千上万吨的雪从岩壁上倾泻而下，像白色的瀑布，又像愤怒的巨兽，填满了整个沟底。
轰隆隆的声音持续了足足一分钟。等一切平静下来，赵山河从雪堆里挣扎着爬出来，发现自己被埋到了胸口。他拼命扒开周围的雪，大口呼吸着冰冷的空气，心脏狂跳得像要炸开。
回头看，来路已经完全被积雪掩埋，堆积的雪层至少
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