第三天的黎明来得格外早。
天工院后院，那架被工匠们称为“飞鸢”的滑翔机终于完成了最后一次调试。晨光洒在涂成淡青色的机翼上，泛着珍珠般的光泽——这是沈括的特别配方：鱼胶混合云母粉，既防水又能在特定角度下产生视觉误差，远看几乎与天空融为一体。
苏砚站在机翼下，伸手触摸冰冷的翼面。他的手掌裹着干净的麻布，昨天的血泡已经处理过，但仍隐隐作痛。韩勇走过来，递给他一个小皮囊：“里面有三颗‘精力丸’，还有一包止血散。记住，不到万不得已不用。”
孩子接过，系在腰间。他的装束也换了：紧身皮甲外罩淡青色布衣，头发用布带紧紧束起，腰间除了绳钩和皮囊，还挂了个特制的小铜盒——里面是星髓石记录装置。
“怕吗？”韩勇问。
“现在不怕。”苏砚仰头看着滑翔机，“等飞起来，可能会怕。但沈先生说，怕的时候就想想为什么飞——是为了救人，不是为了逞能。”
韩勇拍拍他的肩，没再说话。有些道理，孩子已经懂了，甚至比许多大人懂得更透。
辰时，王审知来了。他没看滑翔机，先走到苏砚面前，蹲下身与孩子平视：“记住三件事。第一，你的命和李姑娘的命一样重要；第二，如果情况不对，立刻启动逃生装置，保命第一；第三……”他从怀中取出个拇指大的小木雕，雕的是只展翅的燕子，“这是我小时候刻的，带在身边二十年了。今天让它陪你去，再陪你们回来。”
苏砚接过木雕，入手温润，边缘已被摩挲得光滑如玉。他郑重地挂到脖子上，塞进衣领内贴肉放着：“我会带它回来，也会带李姑姑回来。”
“好孩子。”
王审知起身，走向滑翔机。沈括正在做最后的检查，见他来，指着机尾一处新加的装置：“丞相您看，这是按您要求做的‘星髓记录匣’。匣子里有两层：上层装星髓石粉，下层是特制的磁针和铜线圈。飞行时，机身的震动、转向的加速度、甚至外部的声音，都会被星髓石粉以磁变化的形式记录。回来后，我们可以用放大线圈‘读’出来。”
“能记录多久？”
“至少十二个时辰。而且星髓石粉可以重复使用，用强磁场‘清洗’后就能再次记录。”沈括顿了顿，“另外，我在机腹加了个暗格，里面放了十枚‘爆散囊’——万一……万一被弩箭射中无法返航，拉动这根线，囊会炸开，星髓石粉洒出，形成磁雾屏障，或许能干扰追击。”
王审知点头：“想得周全。”
他绕着滑翔机走了一圈，最后停在机翼尖端那个小小的“副翼”前。副翼只有巴掌大，用极薄的铜片制成，连接着几乎看不见的细丝。
“这东西，真能帮转弯？”
“试过了，效果很好。”沈括拉动一根操纵杆，副翼微微偏转，“正常飞行时它不起作用，需要急转时，配合主翼偏转，转弯半径能减小四成。但需要极强的操控技巧——这也是为什么必须苏砚去。只有他最熟悉这架机的‘脾气’。”
巳时，林谦从望海庄前线回来了。他满眼血丝，但精神亢奋。
“丞相，好消息！”他一进院就压低声音，“刘隐舟果然不在庄里！昨晚我们的人冒险靠近，用特制的听音筒贴在庄墙上，听到守卫抱怨‘庄主带亲信先走了，留咱们在这儿喂蚊子’。而且——水牢的信号变了！”
“变了？”
“从三短一长，变成了两短两长。”林谦从怀中掏出解码本，“按咱们的约定，三短一长是‘等待救援’，两短两长是‘已做好准备，随时可配合’！”
王审知心中一振。李十二娘知道救援将至，而且在主动配合！
“庄内防御呢？”
“疲了。”林谦肯定道，“连续四夜假袭，守卫已经麻木。昨天后半夜，我们放了三个爆鸣筒，庄里一点反应都没有。午时又是他们最困的时候——按往常的观察，午时前后，有一半的哨位会打盹。”
万事俱备。
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