脾气古怪的老爷子，姓沈，医术……极高。后来因为一些原因被举报过，就不再公开行医，只悄悄卖点药材。我...有幸得到过他一些指点。」她说着，在一扇斑驳的木门前停下，抬手敲了敲，不等里面回应，便轻轻推门走了进去。
「沈爷爷？我是小栀。」路栀朝里面喊道。
秦轶跟着弯腰进门，他一米九的身高在这低矮、昏暗又无比拥挤的小屋里，显得格外局促。不足十平米的空间，从地面到熏黑的天花板，层层叠叠堆满了各式各样的中药材袋子、箩筐，以及一些叫不上名字的根茎干果，空气里弥漫着浓郁而复杂的药香，几乎令人窒息。唯一的光源是角落里一盏瓦数很低的旧灯泡。
「不认识！哪个？」一个苍老却异常硬朗的声音从一道打着补丁的蓝布帘子后传来，带着明显的不耐烦。
帘子被一只枯瘦但稳定的手掀开，一个穿着洗得发白的旧中山装、身形干瘦矮小的老头钻了出来。他头发花白稀疏，脸上皱纹深刻如刀刻，但一双眼睛在昏黄灯光下却异常锐利。他眯着眼，借着光辨认了一会儿站在药材堆前的路栀。
「是你啊，」他终于认了出来，语气没什么起伏，「药方。」
路栀连忙从兜里取出一张折叠整齐的纸，双手递过去：「沈爷爷，劳您给看看，这方子可还使得？」
小老头接过，只眯眼扫了一遍，便随手将药方放在一旁满是灰尘的桌上，转身开始在身后堆积如山的药材袋里翻找起来。他动作不快，但极其精准，根本不用称，枯瘦的手指一抓一拈，分量竟似分毫不差。
「那瘸子……还好吗？」他背对着他们，忽然问了一句，声音闷在药材堆里。
路栀沉默了一下，轻声回答：「师父他……前几年去世了。」
小老头抓药的手在空中极其短暂地停滞了一瞬，几乎难以察觉。他没有回头，也没有说话，只是继续在药堆里翻找，动作似乎比刚才更慢了一点点。
「药方你写的？」他又问，声音恢复了平淡。
「是。」
「嗯，」小老头鼻子里哼出一声，不知是赞许还是别的，「有你师父当年的七八分火候了。但还欠点精进。」他抓起一把桂枝，掂了掂，「这里，少了二钱。虽无大碍，但若遇寒气极重、经脉凝滞特别的病人，力道就差了这一线，破冰之力便显不足。」他将抓好的几味药利落地用旧报纸包好，递给路栀，「方子思路是对的。」
路栀接过药包，却没有离开的意思。她看着老人转过身又要往帘子后走，急忙开口：「沈爷爷，跟我走吧。这片的房子早就成了危房，随时可能塌，而且……我们一路走来，也没见几户人家还住着了。您一个人在这里，太不安全，也没个照应……」
「行了！」小老头不耐烦地打断她，头也不回地摆摆手，「钱放桌上，不送。」
「沈爷爷……」路栀还想再劝。
一直沉默观察的秦轶，此时轻轻拉住了路栀的手臂。从进门到此刻，他虽然一言未发，但敏锐的观察力已让他看出许多端倪。这位沈老爷子抓药时那份举重若轻的熟练，对药性分量精准到「钱」的把握，以及对路栀药方一针见血的点评，无不显示出其医术造诣远在路栀甚至老杰克之上。这样一位身怀绝技的老人，为何甘愿埋没在这破败危房之中？秦轶对原因本身不感兴趣，但他无法坐视这样的医术就此湮没。
就在沈老爷子即将消失在帘后的刹那，秦轶沉稳的声音在小屋里响起，不高，却带着一种奇特的穿透力：
「沈爷爷，不知您是否认识……秦鸿儒，秦老将军？」
这句话仿佛带着某种魔力，让那干瘦的背影瞬间僵直，即将踏入帘后的脚步硬生生钉在了原地。
小老头极其缓慢地转过身，昏黄的灯光下，他脸上的皱纹似乎更深了，那双锐利的眼睛此刻紧紧盯住秦轶，里面翻涌着极其复杂难辨的情绪，警惕、审视，还有一丝被深埋已久的、几乎要破土而出的震动。
「……你，」他的声音比刚才沙哑了许多，「
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