清晨的枫溪镇裹着层薄雾，济世堂的铜炉先冒起了烟——赵二柱天不亮就起来熬药，柴火是前几天陈建国帮着劈的枫树枝，烧起来带着点淡淡的木香，混着草药的苦味飘满院子。
陈建国揣着那串还带着体温的铜钱，刚推开房门就被烟呛得咳嗽，看见赵二柱正蹲在炉边，盯着药锅皱眉头，手里的药勺悬在半空，没敢往下搅。
“怎么了？药熬糊了？”
陈建国走过去，才现药锅里的水泛着白沫，草药的颜色也比平时浅，不像往常那样浓黑。
赵二柱叹了口气，把药勺往灶台上一放，指节蹭到灶灰也没在意：“昨天李大婶家孙子的风寒，喝了两副药都没好，我琢磨着是不是火候没掌握好。
你看这水，明明跟上次一样烧的，可熬出来的药就是不对味。”
陈建国凑过去摸了摸药锅的外壁，温度烫手，再看锅里的蒸汽，比平时更急——他忽然想起现代熬药讲究恒温，赵二柱全凭经验摸锅沿、看蒸汽，柴火大了水温太高，就把草药里的有效成分煮挥了。
“二柱，咱们缺个能测水温的东西。”
他蹲下来，捡起根小树枝在地上画了个细长的管子，“就是能看出来水有多热的‘温度计’，到了指定温度就关火，药就不会熬坏了。”
“温度计？”
赵二柱盯着地上的画，挠了挠头，头上还沾着点草屑，“是能测冷暖的法器？我师父以前说过，城里的大药房有银做的‘探热针’，能测人烧不烧，可贵了，咱们买不起。”
陈建国忍不住笑了，把树枝递给赵二柱：“不是法器，也不用银。
咱们用老枫竹筒做一个，里面装着带颜色的水，水热了就往上跑，水冷了就往下缩，一看就知道温度。”
他怕赵二柱听不懂，又举了个例子，“就像夏天井水凉，冬天井水暖，这管子能把‘凉’和‘暖’变成能看见的记号。”
赵二柱眼睛一亮，拍了下大腿：“这个好！
咱们后山有的是老枫竹，硬得很，不容易裂。
我这就去砍！”
说着就往柴房跑，拿了斧头就要出门，陈建国赶紧喊住他：“等等，要选三年以上的老竹，竹节长的，不然装不了多少水。”
小丫不知道什么时候醒了，抱着她的枫叶布娃娃站在门口，揉着眼睛说：“叔叔，你们要做‘看温度的管子’吗？我跟你们一起去！
我认识哪棵竹子最老，上次我在山上捡枫叶，看见一棵竹子上的纹路比王婶的皱纹还多！”
三人往后山走，薄雾还没散，枫树叶上挂着露珠，沾在衣服上凉丝丝的。
小丫跑在前面，时不时停下来指着竹子喊：“就是这棵！
你看这竹节，比我的胳膊还长！”
赵二柱走过去敲了敲竹子，声音浑厚，点点头：“没错，这是老竹，做管子刚好。”
砍竹子的时候，赵二柱怕伤着旁边的小树苗，特意绕着砍，斧头落下的声音在山里很响，惊飞了树上的麻雀。
陈建国帮着扶竹子，小丫就在旁边捡掉落的枫叶，说要给“温度管子”
做装饰。
砍倒竹子后，赵二柱用斧头把竹子截成两段，每段有两尺长，竹节处留着，刚好能当底。
回去的路上，阳光慢慢穿透薄雾，洒在枫树林里，把叶子照得通红。
陈建国扛着竹子，心里忽然觉得踏实——以前在城里，他做策划案时总想着“创新”
“突破”
，却从来没像现在这样，因为一个简单的“竹筒温度计”
而期待。
原来真正的“有用”
，不是搞出多复杂的东西，是能解决身边人的难题，是能让赵二柱熬药不再犯愁，是能让村民们喝上有效的药。
回到济世堂，赵二柱找来钻子，开始给竹筒钻孔。
他的手很稳，钻子慢慢钻进竹壁，木屑落在地上，像撒了把碎末。
陈建国坐在旁边，用砂纸打磨竹筒的内壁，把毛刺磨掉，不然装水会漏。
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