不是战鼓，是城的心跳：一次、两次、三次，节律从容，声波沿着井庙、石匾、街角的路口把人心拢住。
恐慌的浪一入鼓声，便显得不合拍；不合拍的东西会让人别扭，人便自然跟着“齐”
。
“开西三闸，关东一阀，”
郭嘉转身连下号令，“把红线引往窑场下的弃井。
月英，把吞煞砖换上，放在城心下第二层。”
“明白。”
月英短应，伸手从徒弟匣子里摸出四块符砖。
砖面暗纹是她昨夜刚改的，纹线里有一处小小的逆折，专为“吞煞”
——让汹涌的“煞”
在此折一下，让“煞气”
自己和自己打架，力道耗在弯里。
她与工匠一起撬开井圈内侧两块旧砖，换上新砖，动作干净利落，不带丝毫犹豫。
砖一落定，井里的红就像有人捏住，顿了一顿。
“再来两块，往北偏半寸。”
郭嘉的眼神像细针，捉住那些看不见的线。
鼓声稳稳走着。
百姓先前的乱呼从四面收紧，化成了低声的念诵。
是“民誓”
。
没有官吏带，他们自己把誓词一句一句念下去。
有人念错，但没人笑。
念到“愿与城共生”
的时候，月英在井圈上的手指微微一抖，像被这句话轻轻推了一下。
她抬眼，看到不远处那位抱孩子的妇人正一字一句地教孩子念，孩子奶声奶气，叠着鼓点，竟像合了拍。
红线在井里又顿了顿，随后像被一只手从背后推了一把，往下急奔，钻进了新放的吞煞砖的暗纹里。
暗纹吞下去的不是血，是被血勾连起来的那口“煞气”
。
“煞气”
是杀，是怨，是黑影之手对城的恶念。
它们在弯里彼此绞，耗了力，余下的被符线牵着，化作细细的一缕，向窑下的弃井走。
弃井里早蓄着混了灰的冷水，阀一开，红线被整条引了过去，像把毒虫丢进锅里，滋的一声，不再出头。
“好了。”
月英吐出一口气，额上细汗，手背上一道被砖边划出的血痕渗出红来。
她抬手抹去，余光里见郭嘉的指关节苍白，掌心按在胸口。
他的唇角染了一丝极浅的红，几乎看不出来，却是最真切的“煞”
。
他借城以火，城却也借了他一点血。
他微微一笑，那笑像把刀没入鞘，很轻，但内里锋利。
“把人带上来。”
郭嘉道，“让他们看一看，‘煞’如何被吞。”
士卒押着两名黑衣人上来，一个喉裂，已死，另一个便是巷里那名。
那人被塞了口，眼神仍恶狠狠地盯着井。
他脚边的布袋被倒开，滚出几只密封的铜盒，盒口还沾着未干的红。
程昱命人撬开，一股腥甜扑面，盒里是兑好的假煞，另有几卷黑纱，几根细长的铜管，还有一枚小巧的火折子——细得不像战地用的，倒像案头玩物。
“他们的手法并不高明。”
程昱淡淡道，“可惜用在人心上，便足够恶毒。”
郭嘉看着那黑衣人，“谁给你的管子？谁教你把木牌插在薄缝里？”
黑衣人眼神一冷，吐了口血泡，含糊不清吐出两个字，“井……钥。”
“井钥？”
程昱挑眉，“哪个井？”
黑衣人笑出声，舌尖伤口牵动，笑成痛哭，“你们窃龙，必有一井为心。
钥在你们手里，也在天上。
北斗失一，天枢倾——”
他的话没说完，突然倒地抽搐，嘴角冒出黑沫。
有人惊呼“毒！”
月英抢上前，捏住他下颌，却现毒不是舌下，是臂内侧布缝里埋了针。
她咬牙甩手，把人推开。
黑衣人身子僵住，眼神
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