火光在他眼底里留下了一道极细的金边。曹操沉默，沉默里，帘外远哨更换，三通更鼓拖着气，从营地另一头传到这边，又摔碎在风里。他像最终把某一个看不见的棋子落在了心里，忽然开口：“露痕能干多久？”
“到你睡醒，便干透了。”郭嘉道。
“好。”曹操把黑幞重新戴回头上，像把某个决定也一并戴好，“今夜不杀你。明日，你去说你的‘真话’。若诸侯不杀你，我再听你一段‘阵’。”他顿了一顿，又添了一句，“若诸侯想杀你——我替你杀。”
这最后四个字一出，帐中温度仿佛被火盆推高了半寸。郭嘉拱手，退后一步，躬身：“谨受此约。”
曹操抬手，止住他，声音忽而转冷：“别太早纳福。你的阵，若是骗我，我便用你的血，把这‘壶口’喂饱。”
“我知道。”郭嘉直起身，语气仍是淡淡，“但我也知道，主公不怕成为贼，只怕成不了王。”
曹操难得地笑了一声，像在喉间压着一枚细铁：“滚。今夜歇在帐外。你的命，暂且挂在我刀上。”
郭嘉退至帘下，回首一揖，出帐。
夜风扑面，月光薄白，像撒在刀上的盐。亲兵横枪而立，眼神仍冷。他在门外阴影里伫立片刻，心海之中，观星策极轻地翻开一角，像一页风中残烛的薄纸：
【今晚：不死（已成）】
【明日：真话→裂盟心→取其缝（待行）】
他阖上“卷”，不让任何星光从眼中漏出。指尖无声地摩挲刚才在图上的“结”，那处露水早被风干，但他仍能在指腹下触到一丝**“壶口”的冷**。
帐内，炭火“噼啪”又炸了一星。
曹操背手立在虎皮上，静静地盯着那一圈半干的水纹。那纹路像一只张着口的兽，正等着有人把天下按进去。他低声自语：“逆贼……呵，若真能窃天，我便做一回贼。”
他顿了顿，眼底深处泛起一缕极淡的兴味与杀机交缠的光，“来人。”
亲兵应声入内。
“把今夜的话，当作没有发生。”曹操淡淡，“但在我的帐外，盯死那人。他若乱走一步——斩。”
“诺！”
亲兵退下，夜色合拢，火光将帐中映成一口暗红的壶。
壶口向上，壶腹向下，像要把整片虎牢的风，一滴一滴吞进去。
——章末钩子：曹操立在壶影里，手指在刀鞘上轻叩了一下，那声极轻。
“明日之后，”他低声道，“再听你把阵，说完。”他抬眼，眼底一寸寒，一寸火，“疯子，还是鬼才？”他的目光缓缓收紧，像在夜里用细线勒住了什么。
答案，只能在明日的血光里见。
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