李宸径直来到案头前，寻得了抽屉里的手册，打算先翻阅一下林黛玉所留下的消息。
当先是一封信笺，其上映着的笔迹，显然是出自薛宝钗之手。
娟秀工整，却又不失傲骨，与寻常闺阁女子有些许差别。
...
晨光如金，洒在荣国府东跨院的青砖地上，映出斑驳树影。林黛玉立于庭中，手中紧握那封凤姐手书，纸角已被她指尖揉得微皱。信上“只求你活着回来”六字，如针般刺入心扉，竟让她这向来冷情之人，眼底泛起一丝温热。
她从未想过，王熙凤这般精明狠辣、算尽机关的女子，竟也会说出如此柔软之语。更未料到，自己在这偌大贾府之中，除却雪雁、小红几个贴身丫鬟，竟还有一人真心盼她生还。
“姑娘……”小红轻步走近，手中捧着一件鸦青色斗篷，“外头风凉，您站久了怕要受寒。”
林黛玉点头，任她披上。斗篷厚重，压肩如担千钧，却也带来几分暖意。她低声道：“准备好了么？”
小红垂首：“马车已在后角门候着，毕以玉在外接应。奴婢已按您吩咐，将‘凝魂露’藏于茶具夹层，万无一失。”
林黛玉微微颔首。今日便是糖业大会之期，亦是她与陈五约定交付“金露醇”的关键时刻。镇远侯府借七家糖铺突施奇袭，已然搅动京城商局，胡家根基动摇，然真正的胜负，尚在未定之间。
而她此去醉仙楼，并非以贾宝玉身份出席??那具身躯如今正由沈辙操控，坐镇镇远侯府调度全局。她将以“多爷”名义，亲赴南市与陈五交接最后一批秘制糖浆，并试探此人是否真知破解“双生契”之法。
她深吸一口气，抬步出门。秋风拂面，卷起落叶纷飞，仿佛天地也为这场博弈屏息。
马车悄然穿行于窄巷，避过巡街衙役与胡家眼线，直抵城南一处荒废茶寮。毕以玉早已等候多时，见她下车，立即上前低语：“陈五刚到，说有要紧话当面交代。但他不肯进屋，只愿在后院枯井旁相见。”
林黛玉不语，径直走入。果见陈五立于井台边，白发随风轻扬，手中拄一根乌木杖，神情肃穆如临大祭。
“你来了。”他声音沙哑，“我等这一刻，已有三十七年。”
林黛玉一怔：“三十七年？”
陈五缓缓抬头，目光穿透岁月：“当年西域僧人传我‘双生契’之术时曾言：此法逆天改命，必引因果轮回。施术者虽可暂借他人之身创造奇迹，然终将有两人心魂纠缠，难分彼此，直至一人湮灭，方得终结。他还说，百年之内，唯有两对有情人能成此契??一对已死于战火，另一对……便是你们。”
林黛玉心头剧震：“你是说，这一切早有预兆？”
“非但有预兆，更有劫数。”陈五从怀中取出一枚青铜铃铛，其上刻满古怪符文，“这是我师父留下的‘引魂铃’，可测二人魂魄交融程度。昨夜我摇铃卜卦，卦象显示??你与沈辙的魂魄，已交融三成七。若再换身一次，便达五成。届时即便服用‘凝魂露’，也只能延缓反噬，无法逆转。”
林黛玉手指微颤：“五成之后呢？”
“六成，则记忆互染，开始忘却自我；七成，意识混淆，不知己为何人；八成……魂归一体，弱者消散。”陈五凝视她，“林姑娘，你可明白？下次换身，或许就是永别。”
空气仿佛凝固。秋阳高照，她却觉寒意彻骨。
良久，她才开口：“若我不换呢？”
“不行。”陈五断然道，“此术一旦启动，三年内必须定期交替，否则滞留异体者将气血逆行，七窍流血而亡。你们已历十余次换身，间隔日益缩短，说明反噬正在加速。若不尽快破局，不出半年，必有一人毙命。”
林黛玉闭目，脑海中浮现出沈辙病卧床榻的模样??面色苍白，唇无血色，每一次换身后都需调养数日才能起身。原来他早知危险，却从未言明，只为护她周全。
“所以……我们只能赌？”她声音轻得几不可闻。
“不全是。”陈五忽然压低声音，“我还知道一件事??胡家老宅地窖深处，藏有一卷《西域秘录》，其中记载了‘还魂草’的炼制之法。虽不能直接寻得此草，但若有其根须灰烬为引，配合九种辅药，可炼出‘续命丹’，暂时锁住魂魄，争取时间。”
林黛玉猛然睁眼：“你
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