莱克是在一阵刺骨的头痛和肺部火烧火燎的痛楚中恢复意识的。
他呻吟着睁开眼，视野里一片昏暗。应急灯光早已熄灭，只有几台设备残存的指示灯和屏幕发出的微弱光芒，勉强勾勒出舱室狼藉的轮廓。冰冷的地板透过破损的防护服传递着寒意，但奇怪的是，这种寒冷并非致命的凛冽，而是一种……可以忍受的、甚至带着一丝微妙“缓和”意味的冰凉。
然后，他看到了那团光。
就在舱室中央，安静地悬浮着。像梦，又像某种幻觉。微光流淌，轮廓不定，内部闪烁着令人目眩的复杂纹路。它没有实体，却散发着存在感；它寂静无声，但莱克仿佛能“感觉”到它正在“看”着自己。
“什……什么……”他挣扎着想坐起来，骨折的左腿传来剧痛，让他倒抽一口冷气，意识瞬间清醒了大半。这不是梦！
“莱克，别动。”迦兰娜沙哑的声音从旁边传来。她依旧靠在舱壁上，脸色苍白如纸，但眼睛却紧紧盯着那团光，眼神复杂到了极点——警惕、疲惫、震撼，还有一丝莱克从未在她眼中见过的……茫然。
“指挥官……那东西……‘暗影’？”莱克的声音压得很低，带着惊惧。他记得昏迷前最后的景象：能量峰值，混乱坍缩，还有无法抵抗的寒冷与窒息。
“它……变了。”迦兰娜简短地回答，目光没有离开“雏形体”。“暂时，它没有敌意。科尔的污染……被它处理了。”
莱克顺着她的目光看向另一张病床。科尔躺在那里，一动不动，面容平静得近乎安详，身上不再有那令人不安的暗红光芒，但皮肤呈现出一种不自然的灰败色泽。束缚带尽数断裂，散落在床边。
科尔……死了。以一种看起来异常“干净”的方式。
悲伤和后怕同时攥住了莱克的心脏。他想问怎么回事，但喉咙干涩得发不出更多声音。
“雏形体”——莱克姑且在心底用指挥官刚才提到的词称呼它——似乎感应到莱克的苏醒和剧烈波动的情绪。它那微光流转的轮廓朝着莱克的方向微微偏转了一点。莱克立刻感到一股难以言喻的“注视”感落在他身上，不是恶意，但也绝非友好，更像是一种……观察，一种评估，带着初生事物对陌生存在本能的好奇与谨慎。
莱克僵住了，连呼吸都下意识放轻。
【另……一……个……存……在……】断断续续的意念波动拂过，这次莱克也隐约感觉到了，并非通过听觉，而是直接作用于他的精神感知边缘，如同微风掠过水面。“雏形体”的“目光”在他身上停留片刻，似乎在分析他的生命结构、情绪状态，以及……他断腿处散发的痛苦信号。那意念中没有同情，只有纯粹的辨识。
然后，“雏形体”的注意力似乎更多地回到了迦兰娜身上。它朝迦兰娜的方向又飘近了些许，微光中淡金色的纹路柔和地闪烁，传递出的意念也明显比对莱克时“温暖”了一点：【你……的……意……志……温……暖……混……乱……中……的……方……向……】
迦兰娜深吸一口气，强迫自己集中精神，尝试用残存的、微乎其微的“守护意志”共鸣去回应。她不知道如何“说话”，只能努力集中自己的意念，传递出简单的概念：【你……救了……我们？】
“雏形体”的光芒明灭了一下，似乎在进行理解。【伤……害……停……止……必……须……】它的意念依旧断续，但逻辑清晰。【混……乱……的……爆……发……错……误……痛……苦……的……延……续……错……误……】
它处理科尔的污染，并非出于对人类的同情，而是基于某种它自身正在形成的、对“混乱无序爆发”和“痛苦无意义延续”的否定判断。迦兰娜注入的“守护意志”和“渴望回响”中的某些倾向，显然影响了它的底层逻辑。
【你……是……什……么？】迦兰娜再次问出了这个核心问题，同时指向它，也隐约指向自己，试图让它理解“身份”和“定义”的概念。
“雏形体”沉默了。它周身的微光流速
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