豫皖三省的交界处，淮河上游地区，处于大别山北麓与淮河上游之间。
从洛阳等北边地区前往信阳，还必须渡过淮河。而淮河可不是什么小江小河，基本不可能绕过，是信阳北边的天险。
信阳处于淮河与长江之间的地带，事实上已经属于江淮地区。而大部分江淮地区，都已经是传统的南方城市。
而事实上，按照华夏大地的南北地理分界线——秦岭、淮河一线来划分的话，信阳也确实是属于南方。
但在后世的行政区划上，信阳却被划给了河南，以致在许多人的印象里，便也跟着被一起算作北方了。
陆天涯与阿紫这日晚间，已是抵达淮河岸边的一座渡口。但今日天色已晚，自是不适合晚上行船了，所以他们准备明日一早再渡河。
因为还要沿路引诱摘星子等人，所以前来信阳的这一路上，陆天涯与阿紫都没有再戴帷帽遮住面目，也没再用化名。
而他们之前又都在洛阳丐帮总舵的马大元葬礼上露过面，所以一路上遇到的武林人士，认得他们的颇为不少。
别家门派的先不说，光是一路上见到的叫化子，就大部分都是腰间负袋的丐帮弟子。在马大元葬礼上见过与认识陆天涯、阿紫的，也颇为不少。
沿路遇到认识的，自然都免不了寒喧打招呼。
陆天涯尽管有些嫌麻烦，但为了把阿紫这个诱饵的消息通过这些武林人士散播出去，好引诱摘星子等人赶来，却也是只能暂且忍耐。
不过沿路遇到认识的，倒也是方便打探消息。比如他在路上便已得知，马大元的灵柩已是在两日前被运回信阳老家安葬。
而丐帮帮主乔峰，以及传功、执法等诸长老，也是一起跟着赶往信阳。同时他们也打算在安葬了马大元后，便准备正式起程，到姑苏寻慕容家问罪。
所选的道路，也同样是由信阳前往汉阳，然后走长江水路。
不过与陆天涯两人不同的是，乔峰等人坐船入长江后，是顺流而下，直抵姑苏。
苏州虽然并不在长江边上，但却紧邻太湖。而太湖却也有水道与长江相连，所以这一路走水路，非常方便。
陆天涯要前往大理，却是要溯长江逆流而上，与乔峰等丐帮众人的方向完全相反。
不过等大理事了后，他要前往姑苏，却也是同样可以再走长江水路，一路顺流而下，估计速度也很快。
大理虽与姑苏距离颇远，但有长江水路相连，又是一路顺流，实际走起来却也快。
除了得知马大元已被运回信阳老家下葬，以及乔峰已经丐帮中人倾巢而出，动身南下姑苏外。
陆天涯却是还在路上得到两条消息，一是丐帮宋奚陈吴四大护法长老中的那个吴长老吴长风，也是长期驻扎西夏，负责西夏方面事宜的九袋长老，也终于在马大元下葬前赶了回来；
二是吴长风这次还亲自带回了一条消息，说是西夏征东大将军，也是负责统率西夏一品堂的赫连铁树，已是率领一品堂的诸多勇士，进入大宋境内，名为出使，要来朝见宋朝的皇帝与太皇太后，
实则是欲窥探大宋虚实，另外则是因为丐帮屡次与西夏一品堂作对，坏了不少一品堂与西夏的军国大事。所以这次赫连铁树借着出使的名义，率领堂中高手前来大宋，也是打算要找丐帮的麻烦。
就算打不过，因他们名义上是使臣，丐帮却也不敢太过为难，正是两全齐美之策。
不过最后的这两全齐美之策，就不是丐帮中传出的消息了，也不是什么江湖人物所探知。
而是陆天涯早在去年就已经提前得知，甚至是当场旁听了李秋水与赫连铁树定下此策。
而借着出使的名义，要去找丐帮麻烦，想教训一下这个大宋武林的江湖第一大帮，也正是赫连铁树的主意。
并且赫连铁树当时便把退路想好了，便是他们是西夏使臣，就算教训丐帮不成，真的不敌这帮叫化子。但只要抬出他们西夏使臣的身份，也必能引得丐帮投鼠忌器，不敢太过为难他们。
两国交兵，不斩来使。
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