姑娘，你...你在这园中多久了？\"
蕊儿仰头望天，似在回忆：\"记不清了。只记得那年春旱，园中百花凋零，是老伯日夜挑水浇灌，才保住我们性命。\"她转头看向孟安，眼中似有星光闪烁，\"那时我便发誓，若有朝一日能化形，定要报答老伯。\"
孟安眼眶微热，想起二十年前那场大旱，他确实拼了命保住了这片花园。没想到，当年的善举，今日竟有如此回报。
转眼到了初夏，园中百花争艳，引来不少游人观赏。孟安听从蕊儿建议，在园中设了几处茶座，卖些清茶点心，收入比从前单卖花时好了许多。
一日傍晚，游人散尽，孟安与蕊儿坐在紫藤架下乘凉。蕊儿泡了一壶菊花茶，香气清冽。
\"老伯，尝尝这个。\"她为孟安斟了一杯，\"我用晨露泡的，最能消暑。\"
孟安接过，轻啜一口，顿觉神清气爽：\"好茶！蕊儿姑娘真是心灵手巧。\"
蕊儿抿嘴一笑：\"老伯喜欢就好。\"她望向天边晚霞，忽然轻叹，\"夏日将尽，我也该...\"
\"该什么？\"孟安心头一紧。
蕊儿摇头：\"没什么。老伯，我教您的那些法子，可都记熟了？\"
孟安点头：\"记是记熟了，只是...\"他犹豫片刻，\"蕊儿姑娘，你...你会一直留在这里吗？\"
晚风吹过，紫藤花瓣纷纷扬扬落下。蕊儿伸手接住一片，轻声道：\"花开花落自有时，缘聚缘散岂由人？\"
孟安听出话中之意，心中一沉：\"你要走了？\"
蕊儿没有直接回答，而是说道：\"老伯，明日我要去园后山上一趟，那里有几株野生的灵芝，对园中花卉大有裨益。\"
孟安忙道：\"我陪你去。\"
蕊儿摇头：\"山路崎岖，老伯腿脚不便，还是我去吧。\"她顿了顿，\"不过...老伯若答应我一件事，我便告诉您一个秘密。\"
\"什么事？\"
\"无论发生什么，都要继续好好照料这片花园。\"蕊儿神色忽然严肃起来。
孟安郑重点头：\"这是自然。这园子是我的命根子，我岂会怠慢？\"
蕊儿这才露出笑容：\"那好，我告诉老伯。其实...园中那株最老的梅树下，埋着一个陶罐，里面有些金银，是老伯这些年无意间掉落的钱币，我都替您收着呢。\"
孟安愕然：\"这...这如何使得！\"
\"物归原主罢了。\"蕊儿笑道，\"明日我走后，老伯可挖出来应急。\"
孟安心中越发不安：\"蕊儿，你是不是有事瞒着我？\"
蕊儿正要回答，忽听园门外传来嘈杂人声。两人对视一眼，蕊儿脸色骤变：\"不好！有人来了！\"她身形一晃，竟化作一缕青烟消散在花丛中。
孟安还未来得及反应，园门已被推开，几个衣着华贵的男子大步走入，为首的正是城中首富贾世财。
\"孟老头，听说你园中出了奇花，四季常开？\"贾世财眯着眼睛打量四周，\"本老爷特来观赏。\"
孟安连忙起身相迎：\"贾老爷大驾光临，有失远迎。只是...园中花卉虽好，却无甚稀奇之物。\"
贾世财冷笑：\"少装糊涂！城中谁不知你孟家园子四季如春？\"他一挥手，随从立刻散开搜寻，\"定是得了什么秘法，今日必须交出来！\"
孟安心中焦急，却不敢显露：\"贾老爷明鉴，老朽不过是勤快些罢了...\"
\"放屁！\"贾世财一脚踢翻一盆兰花，\"我府上花匠个个勤快，怎么不见这等奇景？\"他一把揪住孟安衣领，\"老东西，识相的就交出秘方，否则...\"他环视满园鲜花，\"我就一把火烧了这破园子！\"
孟安又惊又怒：\"你...你敢！\"
\"你看我敢不敢！\"贾世财狞笑着从随从
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