见他空手而来，正要发作，陈老汉却不慌不忙地说：“员外爷，那金鲤乃是湖中精灵，寻常方法是钓不来的。小老儿昨夜梦到湖神点化，告知了一个天大的秘密。”
苟员外一听“秘密”，眼睛顿时亮了：“快说！什么秘密？”
“湖神说，焦岗湖的鲤鱼，之所以在中秋夜能‘衔月’，是因为它们体内蕴藏着一丝月华精气。若能在那晚，捕捉到那条正在‘衔月’的金鲤王，取其额下‘月魄珠’，不仅能长生不老，还能富可敌国，甚至……能当上水府龙王！”陈老汉按照湖神教的话，说得有板有眼。
这番鬼话，若是稍微有点脑子的人，都得掂量掂量。可苟员外利令智昏，一听“长生不老”、“富可敌国”、“当龙王”，口水都快流出来了，哪里还管真假？他一把抓住陈老汉的衣领：“快说！怎么抓？什么时候抓？”
“就在今年中秋，月圆之时，湖心最深之处。需要准备三牲祭礼，诚心祷告，待那金鲤王跃出水面衔月，露出额下明珠时，用……用特制的金丝网，方可擒获。”陈老汉强压着心跳说道。
“好！好！好！”苟员外连说三个好字，兴奋得满脸通红，“陈老头，你就负责给我操办此事！成了，重重有赏！要是敢骗我……”他做了个抹脖子的动作。
接下来的日子，苟员外忙着准备祭品，重金打造金丝网，天天做着长生不老、君临水府的美梦。而陈老汉则按照湖神的指示，暗中将消息散播出去。老百姓们听说苟员外要去抓“衔月”的鲤鱼王，个个摇头叹息，说这是要触怒湖神，降灾于焦岗湖啊。但也有人暗中期待，希望湖神真能显灵，收拾了这个恶霸。
转眼到了中秋。这天晚上，天朗气清，一轮明月如玉盘般悬在墨蓝色的天幕上，清辉洒满湖面，波光粼粼，宛如仙境。
苟员外带着陈老汉和一群家丁，乘着最大的那艘船，来到了湖心。他摆上三牲祭品，装模作样地祷告了一番，然后瞪大眼睛，死死盯着湖面。
子时一到，奇景出现了！只见方圆百里的湖面上，成千上万条鲤鱼同时跃出水面，银色的月光在它们金鳞赤尾上流淌，它们朝着月亮张开嘴，仿佛在吞吐月华。那景象，壮丽、神秘，撼人心魄。
“来了！来了！”苟员外激动得声音发颤。
就在这时，湖心深处，一道尤为耀眼的金光破水而出！正是一条体型远超同类的金鲤王！它跃起的弧线完美无瑕，额下一点银光，在月华下璀璨夺目，宛如一颗真正的明珠！
“就是它！快！撒网！”苟员外声嘶力竭地吼道。
家丁们手忙脚乱地将那张特制的金丝网撒了出去。说来也怪，那金鲤王似乎不闪不避，竟直直地落入网中！
“哈哈哈！抓住了！宝贝是我的了！”苟员外欣喜若狂，扑到船边，亲自去拉那金丝网。
可那网入手，却沉重无比，仿佛网住的不是一条鱼，而是一座山！非但拉不上来，整艘大船反而被拖着往湖心深处滑去！
“怎么回事？快！都来帮忙！”苟员外惊慌大叫。家丁们一拥而上，拼命拉网。
就在此时，风云突变！明月被不知从何而来的乌云遮蔽，湖面上狂风大作，掀起丈许高的浪头！那艘大船在风浪中如同一片树叶，剧烈摇晃。
“员外！不好啦！船要沉啦！”家丁们哭爹喊娘。
只见那金丝网中的“金鲤王”忽然光芒大盛，化作一道金色锁链，“咔嚓”一声，竟将苟员外的双脚牢牢锁住！紧接着，一股巨力从水下传来，猛地将苟员外拖入水中！
“救……救命啊！”苟员外只来得及喊出半声，便被冰冷的湖水吞噬。那金丝网和他一起，迅速沉入黑暗的湖底，再无踪影。
风浪渐渐平息，乌云散开，明月重现，湖面恢复了平静，仿佛什么都未曾发生。只有那艘空空荡荡的大船，还在水面上轻轻摇晃。
陈老汉和那些幸存的家丁，被湖上其他闻讯赶来的渔民救起。关于那晚的事，陈老汉对外只说是苟员外贪心不足，触怒湖神，遭到了天谴。
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