树后，看313名“迁士”排成月牙阵型。对面是1000名麦加骑兵，铠甲上铸着倭马亚家的鹰徽。
决斗前，双方各派三名勇士——唐人有“斗将”，大食人亦有“姆巴里祖恩”。她认出穆罕默德身旁的少年堂弟阿里，才22岁，双手使弯刀，一刀劈开麦加勇士的盾，像劈开一只熟透的石榴。
战后，70个俘虏被押到先知面前，他吩咐用绳子“绑而不系”，好让他们夜里能自己松手做礼拜。晓兕悄悄把那条旧麻绳藏进袖里——日后，它成了她向鸿胪寺解释“伊斯兰无奴隶”的活证据。
625年，她听见山脊传来女人的哭声。穆斯林弓箭手为捡战利品离开高地，被麦加骑兵反包围。
“这不是胜利。”身旁的阿里低声说。
晓兕看见先知牙被打碎，血染胡须，却仍在山口大喊：“我是穆罕默德，我仍活着！”
那一刻，她忽然明白——原来圣人也会败；原来失败，也可以成为信仰的一部分。
627年，她帮波斯工匠一起挖那条从未在阿拉伯出现过的“城墙”。夜里，敌军一万把火把照得壕沟像一条燃烧的项链。
她听见麦加人在对岸骂：“阿拉伯人几时学过波斯人的把戏？”可骑兵冲到沟边，只能勒马嘶鸣。
围城20天后，沙尘暴从天而降，吹折了倭马亚军的帅旗。晓兕伸手接沙，掌心却落下一片梨花——那是兴庆宫的梨花，提醒她：你终要回长安。
羊皮卷第四折，墨迹最湿，像泪痕未干。
632年6月8日，麦地那小屋，先知无子而逝。晓兕挤在人群里，看Abu bakr（阿布·伯克尔）走上讲坛，说：
“谁敬穆罕默德，当知他已逝；谁敬安拉，当知安拉永存。”
于是，“哈里发”——“安拉使者的继承者”——第一次被大声念出。
此后30年，四任哈里发，像四盏风前灯：
伯克尔，两年，平定半岛“里达”叛教，像给一盘散沙浇上热胶；
欧麦尔，十年，东灭波斯、西抵埃及，把“穆斯林”三个字从部落变成帝国；
奥斯曼，十二年，抄写七部《古兰经》，却也让倭马亚亲族像藤蔓攀满版图；
阿里，五年，打胜隋芬之战，却在清晨礼拜时被自己人——哈瓦利吉派——一刀刺穿额头。
晓兕在库法清真寺的台阶上捡到一片带血的《古兰经》羊皮，上面写着：“他们本是兄弟，却彼此割断血管。”
她把羊皮塞进袖中，与那条白德尔麻绳并排放好——回长安后，她要告诉宰相：大食之强，不在弯刀，而在“无世袭”之殇。
661年，大马士革。
倭马亚家的穆阿维叶，用阿里的长子和哈桑的退位，换来一座白色大理石宫殿。他把哈里发的选举制，轻轻放进金丝匣，上锁，钥匙抛进巴拉达河。
从此，“哈里发”不再是推举，而是父子相传；
从此，穆斯林叫“逊尼”，而怀念阿里的人叫“什叶”。
晓兕被宫女引去玫瑰水池，见穆阿维叶正用金剪刀剪一朵波斯玫瑰。
“小娘子自长安来？”
“自大唐鸿胪寺来。”
“大唐何以治天下？”
“以礼，以科举，以——”她抬眼，“以可换之天子。”
穆阿维叶大笑，把剪下的玫瑰递给她：“玫瑰易谢，白衣易污；可我的子孙，将像这流水，永远住在巴拉达河畔。”
晓兕低头嗅花，却闻到一丝血腥——她知道，十年后，阿里的小儿子侯赛因，将在卡尔巴拉被叶齐德的骑兵砍断水源。
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