贞晓兕又梦见那个场景了。
“美人帐下犹歌舞”——烛火摇曳的营帐，旋转的胡旋舞裙裾，酒杯碰撞声淹没远方隐约的厮杀。每次梦到这里，她都会在榻上惊坐而起，额间沁出细汗。义父说这是她胎里带的“边塞魂”，岭南经略使府上养大的闺秀，却总梦见从未见过的朔北风沙。
天宝十载春，鸿胪寺要选一位通晓边塞诗文的主簿。
消息传到贞晓兕耳中时，她正临摹颜真卿新帖的手指微微一颤，墨点洇开，像极了梦中帐外溅落的血。她知道，那个反复纠缠她的梦境，终于等到了现实的入口。
选拔设在荐福寺塔下。贞晓兕到时，已有十余位世家子弟等候。她一眼就看见了那个熟悉又陌生的身影——夏林煜，她失散多年的初中同窗，此刻竟穿着改良胡服，马尾高高束起，正仰头望着塔檐铜铃出神。
“你也来了。”夏林煜转过头，眼里闪过复杂的光，“为了高适？”
贞晓兕颔首。两人心照不宣：这场选拔明考诗文，实则是朝中不同势力对“边塞话语权”的争夺。她的义父需要一位能在鸿胪寺解读蕃邦文书的自己人；而夏林煜背后，站着那位对高适诗歌格外在意的东宫属官。
第一试是如何解读《燕歌行》。
贞晓兕展开卷轴，声音清越如磬：“开元二十六年，张守珪隐瞒败绩，高适此诗，‘战士军前半死生，美人帐下犹歌舞’，讽刺之意跃然纸上。妾查过兵部旧档，当年蓟州确有七千将士埋骨松漠，而节度使府夜宴通明……”
她用的是义父教授的“诗史互证”，将每个诗句与档案库中的战报、粮册相对应。座中老学士频频颔首。
轮到夏林煜时，她站起身，忽然问：“诸位可曾想过，为何一千二百年后，这首诗仍被收录在中学课本？”
满座愕然。
“因为高适打造了一个永恒的‘边塞IP’。”夏林煜语速很快，带着某种不属于这个时代的节奏，“‘汉家烟尘在东北’——开篇即构建宏大叙事；‘大漠穷秋塞草腓’——场景极具画面感；最后‘至今犹忆李将军’——留下开放式结局。这是最标准的爆款模板，精准击中了每个时代读者对英雄叙事和悲剧美的‘用户痛点’。”
释道儒三教的座师们面面相觑。佛门长老捻珠的手停了，道长拂尘悬在半空，儒学士子们交头接耳——“IP是何物？”“用户痛点？”
贞晓兕却在那些生造词中听出了别的东西：夏林煜眼中闪动的，是一种近乎虔敬的兴奋。这个曾经在语文课上偷偷画漫画的同桌，此刻谈起诗歌，竟像在剖析一件穿越时空的神器。
第二试在雁塔题名处。
考生需当场撰写高适诗评。贞晓兕提笔蘸墨，正欲落笔，余光瞥见夏林煜那块奇怪的“白玉板”——她在用手指在上面快速划动，板面竟显出光字，瞬间又消失。
更惊人的是题名壁。贞晓兕走近时，忽然浑身僵住。
斑驳的历代题刻间，有一行崭新的字迹，用的是奇怪的简笔字形：“战士军前半死生”。墨迹未干，像是刚刚写下——可此处半个时辰前就已清场。
她猛地转头看向夏林煜。对方也正盯着那行字，脸色煞白。
“你也看见了？”夏林煜声音发颤，“这不是我写的……但这是我初中时，在黑板上默写这句诗用的字体。”
那一刻，贞晓兕梦境中的帐幕突然撕裂。她看见的不再是歌舞美人，而是无数重叠的时空：课堂黑板、雁塔石壁、边关烽燧……所有地方都写着同一句诗，所有时空都在同时吟唱。
第三试前夜，两人在平康坊酒肆意外相遇。
“我不是这个时代的人。”夏林煜灌下一杯浊酒，突然开口，“我来自一千二百年后。那天我们在语文课上学《燕歌行》，教室黑板报画着王者荣耀的李白皮肤——然后地震了，我再睁眼，就在长安西市。”
贞晓兕静静听着，指尖摩挲杯沿：“所以你来争这个主簿，是为了回去？”
“最初是。”
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