第一声晓鼓撞进耳膜时，贞晓兕正蜷在西市残垣的阴影里，一根一根数着自己的肋骨。
片刻之前，她还在长白山。雪峰环抱的温泉泳池蒸腾着白雾，她在那片“冰火两重天”里游了两圈——热水熨着皮肤，寒气却咬在脸上——而后倦意如潮涌来。回到酒店套房，浴缸的水还没凉透，她就沉进了睡梦。
再睁开眼，长安西市的土腥气扑鼻而来。残墙断壁的阴影斜压在她身上，伸手触到的是粗粝的砖石，还有自己根根分明的肋骨。她打了个寒颤，却庆幸起来：还好，宵禁还没开始。
钝痛像有了形状，顺着上次折断又愈合的旧痕游走。三百声，一下不能多，一下不能少，从宫城承天门炸开，滚过朱雀门，碾过一百一十坊的土墙，最后闷闷砸进她藏身的角落——这是长安城的开机自检程序，冰冷，精确，不容置疑。
她试过在黄昏六百声“闭门鼓”里狂奔。像个愚蠢的玩家在服务器关闭前疯狂冲向下一个存档点。第一次穿越落地就在怀远坊巷子时，她甚至觉得这设定带点赛博朋克的浪漫——直到武侯的包铁棍教会她什么叫“系统强制惩罚”。
月亮还挂在天边，惨白地映着坊墙。那些墙高得不像人间造物，一丈起步，活脱脱把长安切成了无数个带盖的方格。她忽然理解了为什么穿越总落在夜里：这个世界的规则密度太高了。
白天的长安是“开放世界”，胡姬当垆，波斯人卖玻璃器，穿襕袍的士子们争论着佛经里某个梵文读音——可那开放是假的。每个人头顶都悬浮着看不见的状态栏：【户籍】【坊籍】【公验】【过所】。她这个卡进地图BUG的玩家，状态栏里只有刺眼的红色警告：【身份校验失败】。
声音从头顶传来。坊墙的阴影里滑下个黑影，落地时皮靴压碎了半片冻硬的馕饼——是那个独眼武侯，姓崔，左眼窝像个被拙劣修补过的陶器裂缝。他总在她最狼狈时出现，像系统专门刷新的精英怪。
“在等晓鼓。”她没起身，知道任何多余动作都会触发攻击判定，“崔帅今天没去领追逃的赏？”
“赏？”崔武侯蹲下来，独眼里映着她脸上的淤青，“你这种的，不算‘逃’。没户籍的人，在大唐律里叫‘浮浪’。”他从怀里掏出块木牍，炭笔划拉的声音在凌晨空气里嘶哑得像虫鸣，“昨夜丑时，西市残垣发现浮浪者一，女，约二十许，无伤——这样报上去，值十文。”
贞晓兕喉咙发紧。这是第三次了。这个本该把她扭送县衙的武侯，每次都在文书上把“拘捕伤痕”写成“无伤”。
“为什么？”
“为什么？”崔武侯笑了，露出被菽浆染黄的牙，“因为上月有个浮浪胡儿死在延寿坊的武侯铺里，京兆尹扣了整个坊武侯三月的粮饷。”他凑近些，劣质羊皮袄的膻味混着宿醉的酸气喷在她脸上，“你活着，我每次逮到你都能报一次‘发现’，细水长流。你死了——”他摊手，“我就得去抓真的盗贼，那些人有刀。”
坊门该开了。崔武侯站起身，拍掉膝上的土：“今天去哪？东市还是平康坊？我建议你去醴泉坊，那儿新来了批河北道的难民，浑水好摸鱼。”他从怀里掏出块硬得像石头的胡饼，丢在她脚边，“别死在显眼地方。尸首要是我发现的，还得自己掏钱雇人抬去乱葬岗。”
贞晓兕没接饼。她盯着渐亮的天光，忽然问：“你们不觉得这规矩……太像假的了吗？”
“假？”崔武侯已经转身，闻言顿住脚步，没回头，“小娘子，我阿爷是武侯，我阿爷的阿爷也是武侯。贞观四年突厥可汗跳舞的那个晚上，我阿爷在承天门外守了整夜——你猜怎么着？有个喝醉的队正想提前回营，我阿爷按律拦了，队正抽刀要砍人。”他侧过半张脸，晨光照亮那道从额角划到下巴的旧疤，“规矩就是规矩。它比你的命硬，比我的命硬，比皇帝老子的命都硬。你觉得假？那是因为你还没被这规矩碾碎过。”
长安苏醒了。不是渐进的苏醒，是突然的、集体的状态刷新。坊门吱呀声连成一片，水井辘轳开始转动，驼队的铜铃从
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