张大山便会生起一堆篝火，将这些意外的收获烤得焦香扑鼻，给两个儿子打打牙祭，补充点油水。
虽然艰苦，但父子三人的心中，却都充满了对未来的期盼，倒也不觉得太过难熬。
一路上，他们也见识了许多与青石村截然不同的风土人情。
他们经过了比青阳县城还要大上几分的繁华集镇。
看到过官道上络绎不绝的、满载着各种货物的骡马商队。
也看到过那些衣衫褴褛、因为天灾或苛政而流离失所、沿途乞讨的灾民。
这些景象，都像是一幅幅生动的画卷，在小山和石头的心中，留下了深刻的印记。
让他们对这个世界的广阔、复杂和残酷，有了更直观的认识。
尤其是小山。
他不再仅仅是那个埋首故纸堆、两耳不闻窗外事的书生了。
他开始将书本上学到的那些“民生疾苦”、“社稷安危”的道理，与眼前这些活生生的现实联系起来。
他的心中，也渐渐生出了一种更加强烈的、想要通过自己的努力去改变这一切的责任感。
终于，在第五日的傍晚时分。
当夕阳的余晖将天边染成一片绚烂的橘红色时。
一座比青阳县城要雄伟壮观得多的、城墙高耸、楼阁连绵的巨大城池轮廓，出现在了他们的视线尽头。
南阳府府城。
到了。
“爹，小山，你们快看。那就是府城。好大！”
石头第一个从牛车上跳了起来，指着远处那座沐浴在夕阳下的雄城，发出一声充满震撼的惊呼。
就连一向沉稳的小山，此刻也忍不住睁大了眼睛，脸上露出了难以掩饰的激动和一丝小小的紧张。
眼前的这座府城，与他们之前所见过的任何城镇都不同。
那高大厚实的青砖城墙，在夕阳下泛着古老而威严的光泽，如同巨兽般匍匐在大地上。
城墙之上，旌旗招展，隐约可见身披铠甲的士卒在往来巡逻。
宽阔的护城河，波光粼粼，环绕着整个城池。
城门楼更是高达数丈，气势恢宏，上面悬挂着“南阳府”三个苍劲有力的大字。
城门口，车水马龙，人流如织，各种口音的吆喝叫卖声不绝于耳，充满了繁华热闹的都市气息。
这与他们熟悉的、宁静闭塞的青石村，简直就是两个截然不同的世界。
张大山也同样被眼前这座府城的规模和气派所震撼。
但他更关心的，还是如何尽快找到合适的住处，安顿下来。
他知道，府城里的开销，远非县城可比。
他们带来的盘缠虽然不算少，但也经不起大手大脚的花费。
而且，小山马上就要面临至关重要的府试，必须给他找一个安静、舒适、便于温书的环境。
在向城门口的守卫缴纳了入城税之后。
他们赶着牛车，随着熙熙攘攘的人流，缓缓驶入了这座既陌生又充满了吸引力的府城。
府城内的景象，更是让他们眼花缭乱，目不暇接。
宽阔平整的青石板街道，纵横交错，四通八达。
街道两旁，是鳞次栉比、雕梁画栋的店铺和宅院。
绸缎庄、银楼、茶馆、酒楼、药铺、书坊各种招牌幌子迎风招展，琳琅满目。
街上行人如织，有穿着绫罗绸缎的富家公子和小姐，有行色匆匆的商贾旅人，有挑担叫卖的小贩，也有身穿统一服饰的官差衙役。
空气中，弥漫着各种食物的香气、脂粉的香气、药材的香气，以及属于大都市特有的那种喧嚣与繁华的气息。
石头看得是眼花缭乱，嘴巴都合不拢了，不停地拉着父亲和三哥介绍着。
小山虽然也对这繁华景象感到新奇，但他更多的是在默默地观察和感受
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