枝杈上走，才能结出更多、也更大的棉桃来。”
这番道理，娃儿们虽然听得是半懂不懂，可也晓得，爹说的，指定是没错的。
便都仔仔细细地，照着张大山的吩咐，给那些棉花苗，都去了顶，掐了尖。
如此这般，又是浇水，又是除草，又是打顶，又是间苗。
直把那几亩棉花地，伺候得比那绣花还要精心。
许是老天爷也看不过他们一家人这般辛苦。
接下来的日子里，这天时倒也还算凑合。
虽说也下了几场不大不小的春雨，可大部分时候，还是晴朗暖和的。
那棉花苗，得了这般精心的照料，再加上先前那石灰改良了土质。
长势果然就跟那吹了气的皮球似的，一天一个样儿。
那叶片子，变得是又大又绿，油光锃亮的。
那秆子，也长得是又粗又壮，挺拔有力。
很快，便开出了一朵朵淡黄色、带着点紫晕的棉花来。
花儿们见了，都说这棉花花瞅着也好看，不比那些野花差。
花谢了之后，便结出了一个个青绿色的小桃子，藏在那浓密的叶片底下，一天比一天饱满。
张大山瞅着那些鼓鼓囊囊的棉桃，心里头别提多踏实了。
终于，等到了秋高气爽的时候。
那些青绿色的棉桃，便开始一个个地，咧开了嘴，吐出了一团团雪白雪白的棉絮来。
远远望去，那几亩棉花地，就像是铺上了一层厚厚的、洁白的新雪。
又像是那夜空中的繁星，点缀在那碧绿的枝叶之间，瞅着就让人心里头发喜。
“出棉花了！出棉花了！爹！娘！你们快来看啊！真的出棉花了！”
石头第一个就发现了这喜人的景象，扯着嗓子，就往家里头跑，一路嚷嚷得全村人都听见了。
张大山和王氏他们闻讯赶来，瞅着那满地里雪白饱满的棉桃，也是激动得说不出话来。
“好！好啊！这棉花，总算是……没白费咱们一番心血啊！”张大山声音都有些发颤了。
王氏更是直接红了眼圈，用那粗糙的手，小心翼翼地，摸了摸那柔软蓬松的棉絮。
“这……这就是棉花啊？比那鹅毛还要软和呢。用这个做出来的棉衣棉被，那指定暖和得很。”
采摘棉花，便成了张家接下来几日里头，最是重要，也最是喜庆的活计。
一家老小齐上阵，挎着篮子，提着布袋，在那棉花地里头，仔仔细细地，把那些已经开裂的棉桃，一个个地都给它摘了下来。
那雪白的棉絮，摸在手里头软乎乎、暖融融的，也让每一个人的心里头，都充满了丰收的喜悦。
这张家一共种了三亩棉花，虽然是头一回试种，地力也还薄。
可因为张大山伺候得精心，再加上这棉花种子本身也好。
最后称重一算，这三亩地，竟然也收了足足六百多斤的籽棉！
折算下来，这亩产，也稳稳地达到了二百来斤。
这在当时，那可是想都不敢想的高产了。
“发了！发了！咱们家这回可真是发了！”石头抱着一堆雪白的棉花，乐得是见牙不见眼。
“有了这些棉花，咱们今年冬天，就能穿上又软和又暖和的新棉袄，盖上厚实的新棉被了！再也不用几个人挤一条破被窝了！”
这收获回来的棉花，还得经过晾晒、去籽，才能纺纱织布。
晾晒倒也简单，就摊在院子里那干净的席子上，让日头好好地晒上几天，把里头的湿气都给它晒透了就成。
可这去籽，却是个麻烦活。
得用手，一点点地，把那棉絮里头夹杂着的、黑乎乎的棉籽给它剥离出来。
费时费力，还容易把那棉絮给弄得乱七八糟。
张大山
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