多得无记录之盐引,此乃偷税漏税之举,何来于民有利?于国何益?”
胡惟庸面色不改,从容拱手道:“杨大人此言差矣。士绅豪族虽涉盐引与私盐之事,然其于地方,实有诸多助力。盐务诸事繁琐,官府难免力有不逮,彼等或可补其缺。至于所谓偷税漏税,实因盐务规制未明,彼等一时疏漏,并非有意为之。且其售卖私盐,或能令盐价稍平,使百姓得些许便利,怎就不能说于民有利、于国有益?”
胡惟庸又侃侃而言:“陛下,士绅豪族于当地经济,裨益良多。彼等广开商铺,招徕商贾,使市面繁荣,百业俱兴。且常出资兴修水利,助农耕作,农事丰饶,百姓富足。由此观之,其于地方经济,实有大功,望陛下明察。”
杨宪怒目而视,即刻反驳:“胡大人休要巧言!士绅豪族名为利地方,实则恶行昭彰。彼等肆意兼并土地,致使众多农户失其田产,沦为佃户,生活困苦。又常仗势欺人,鱼肉乡里,百姓敢怒而不敢言。如此行径,何谈有功于地方经济,分明是为祸一方!”
朱元璋眉头紧皱,抬手喝道:“住口!你二人莫再争执。朝堂之上,应论事明理,而非在此相互吵嚷,徒乱咱心。”
朱元璋转头望向刘伯温,问道:“刘伯温,茹太素乃咱亲封之都转运盐使,你且说说,其于盐务整改一事,是何处理方式?”
刘伯温整衣肃容,徐徐奏道:“陛下,茹太素于福建盐务整改,先严核盐引,凡领引者,皆详查其底。又整饬盐场,督令依制生产,杜绝私造。且设巡查之队,缉拿私盐商贩,以正盐市。至于成果,盐引之数渐归明晰,私盐流通大减,盐税增收,盐市井然有序。”
刘伯温面色凝重,接着奏道:“陛下,当地士绅豪族,竟与盐务府若干官员狼狈为奸,伪造账目。更有甚者,为脱罪责,竟蓄意抹黑茹太素,妄图将罪责栽于其身上。”
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