他看着孔胜辉渐渐睁大的眼睛，继续说道。
“李勋坚今天能出卖你，明天就能为了自保，出卖其他任何人。因为他们眼里，只有家族利益，没有道义，更没有对百姓的责任。他们趴在这片土地上吸了几百年的血，早已成了阻碍这天下焕发生机的毒瘤。”
陆羽的声音不高，却字字如锤，敲在孔胜辉心上。
“我救你，不是因为你孔胜辉本人值得救，也不是我对你孔家有什么怜悯。而是因为，像你这样的‘知情人’，或许能帮我，更彻底地清除这些毒瘤。”
他盯着孔胜辉。
“你熟悉李家、黄家、陈家他们那些见不得光的勾当吧？你伯父手里，想必也掌握着不少能让他们身败名裂的东西。如今你伯父身陷匪窝，生死难料，你孔家也已倾覆。
你想报仇吗？向那些背弃你们、落井下石的‘世交’们报仇？还是说，你甘心就这么隐姓埋名，苟且偷生一辈子？”
孔胜辉的身体剧烈地颤抖起来，不是因为害怕，而是因为陆羽的话，像一把冰冷的钥匙，打开了他心中那扇充满怨恨和不甘的门。
李勋坚那张虚伪的脸，其他族长们避之唯恐不及的嘴脸，再次清晰地浮现。是啊，凭什么孔家倒了，他们还能继续作威作福？凭什么自己要像阴沟里的老鼠一样躲藏？
他看着陆羽，眼中重新燃起火焰，那是一种混合着仇恨、绝望和最后一丝疯狂决意的火焰。
他嘶声问道。
“你……你想让我怎么做？”
陆羽知道，火候到了。
他缓缓道。
“我需要你，在官府后续可能对李家等家族进行的清查中，提供你所知道的、他们与孔家之间不法勾当的证据，指证他们的罪行。
这不是为了我个人恩怨，而是为了还这片土地一个更清明的秩序，让百姓能少受些盘剥。作为交换，我可以保证，只要你能提供有价值的线索，协助朝廷整顿地方，你这条命，不仅能保住，或许……还能有一个新的、干净的开始。”
孔胜辉沉默了很久。夜风吹过巷口，带来远处的更鼓声。
他想起伯父曾经的显赫，想起孔家曾经的威风，又想起如今的凄凉和那些“朋友”的背叛。
最终，所有的情绪，都化为一声从胸腔深处挤出来的、带着血腥味的叹息。
他抬起头，看着陆羽，缓缓地、重重地点了点头。
“我……答应你。”
巷口的风带着夜的凉意。陆羽从怀中取出一个沉甸甸的布囊，递给面前眼神复杂、惊魂未定的孔胜辉。
“这里是一百两银子。不算多，但足够你在城中或附近寻个不起眼的落脚处，暂时安顿下来，吃用一阵。”
陆羽的声音平淡，听不出特别的情绪，仿佛只是在交代一件寻常小事。
“记住，找个稳妥的地方，莫要再与旧日那些‘朋友’联系，也不要轻易抛头露面。官府那边，邓大人虽答应暂时留你性命，但只是‘暂时’。后续该如何，看你自己的选择和价值。”
孔胜辉看着那袋银子，喉头滚动了一下。
他如今身无分文，家破人亡，连下一顿饭在哪里都不知道。
这一百两银子，对他而言，无疑是雪中送炭，是活下去的资本。
他心中对陆羽的恨意依旧浓烈，但这份实实在在的“生路”，却又让他无法硬气地拒绝。
他伸出手，有些颤抖地接过布囊，入手沉甸甸的，是冰冷的金属触感，却仿佛带着一丝微弱的热度。
他咬了咬牙，低声道。
“……多谢。”
“不必谢我。”
陆羽摆摆手。
“这钱，是借给你的。将来若有机会，需得还我。现在，去吧。安顿好后，若有什么紧要消息，或者想通了什么，可以设法托人送信到小渔村周老汉家，但要谨慎。”
孔胜辉用力点了点头，将布囊紧紧揣入怀中，最后看了陆羽一眼，那眼神复杂难明，然后转身，拖着依旧有些虚浮的脚步，迅速消失在更深沉的夜色
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