不其城。
临海而建的巨型明堂祭坛，盘踞在海岸线上。
海风终日咆哮，卷起咸腥的浪涛，却吹不散祭坛上那股混合着草药、血腥与焦炭的诡异燥热。
“八百里加急——！”
尖锐的嘶喊声刺破了临时中书省的死寂。
一名信使连滚带爬地冲进来，满身沙尘，嘴唇干裂见血。
“匈奴叩关！”
司马迁霍然起身，动作之大，带倒了身前的竹简堆。
他一把夺过那卷浸着血渍的军报。
展开，字字泣血。
匈奴趁大汉兵力东调，再次叩关，烧杀抢掠，掳我子民数千！
“陛下呢？”
司马迁的声音发紧。
内侍的声音细若蚊蝇，头垂得几乎埋进胸口：“陛下……在明堂祭天。”
司马迁的心，沉入冰冷的谷底。
他抓起军报，冲了出去。
脚下，是堆积如山的奏章竹简，他一脚踩滑，踉跄着撞翻了一大片。
竹简散落一地。
“泰山郡流民四起，聚啸山林……”
“青州大旱，饿桴遍野……”
“河间国民无立锥，卖儿卖女……”
每一卷，都是大汉身上一道正在流脓淌血的伤口。
而那个本该手握天下脉搏的帝王，却将自己关在祭坛里，同一群油头粉面的方士，玩着求仙问道的鬼把戏！
司马迁眼眶欲裂。
他捧着那份要命的军报，冲向明堂。
高墙耸立，将祭坛与人间彻底割裂。
“中书令司马迁，有紧急军情，求见陛下！”
他被卫兵拦在门外，心急如焚。
一炷香。
两炷香。
终于，一个面色惨白的内侍走了出来，手里空空如也。
“陛下……知道了。”
知道了？
仅仅是，知道了？
司马迁如遭雷击。
他下意识地抬头，视线越过高墙，望向祭坛的方向。
恰在此时，他亲眼看到，一只枯瘦得只剩皮包骨的手，将一卷东西，漫不经心地扔进了熊熊燃烧的炉火之中。
正是他呈上去的，承载着边关数千条人命的军报！
轰！
司马迁脑中的弦，应声绷断。
“让开！”
他一把推开卫兵，踉跄着冲上石阶。
“站住！司马大人！”
一个身影拦在他面前，是东方朔。
东方朔脸上再无往日的诙谐，只剩下浓得化不开的忧虑与惊惧。
他压低声音，急切道：“别去！陛下他……已经不是以前的陛下了！”
司马迁赤红着双眼，一把将他推开。
“滚！”
他冲到祭坛之外，重重跪倒。
“臣，中书令司马迁，有万死之言，求见陛下！”
声音嘶哑，带着血与泪。
祭坛的烈火旁，那个背影顿了顿。
须臾，阴冷的声音传来。
“让他进来。”
司马迁整理了一下被风吹乱的衣冠，一步步踏入那片被火焰照得忽明忽暗的禁地。
浓烈的血腥味扑面而来，几乎让他窒息。
刘彻，转过身。
那是一张怎样的脸。
枯槁，颧骨高耸，唯独一双眼睛，布满了血丝，亮得宛若鬼火。
“何事？”
他的声音里，没有情绪。
司马迁双膝一软，再次跪倒，重重叩首。
“陛下！”
一开口，已是泣音。
“臣请陛下，停祭祀，返长安，理朝政！”
“关东流民百万，易子而食！边关烽火再起，将士喋血！国之根基，已在动摇啊，陛下！”
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