之数，虚实已见。我江东水陆并进，利于火。以火攻辅云梯，三面张网，逼其援军。”他偏过头，“甘宁。”
甘宁自后跨步而出，身披羽甲，腰悬双刀，眼角挑着生来一股飘逸的匪气：“都督。”
“取你水寨精锐两营，自西南角扰之，作势欲登。记住，不可恋战，只要他心乱。”周瑜指向城东，“主攻在这。”
吕蒙抱拳：“末将愿请主攻。”
周瑜笑道：“阿蒙虎胆，有之。今番却要‘狐心’——别让你的刀，先于你的心跳。以火压其东女墙，以盾缓步逼近；云梯不过五架，架至便退，无需强上。逼他换砂盆、耗水，逼他夜不能寐。合肥非坚城，坚的是人。先磨其人。”
“诺。”
江东军阵鼓起，投石机以粗木为臂，绞绳一扯，“嗵”的一声，一枚石弹便带着尖叫的风破空飞来，砸在合肥城沿，“哗啦”一片灰乳石屑四溅。紧接着，火箭成雨，火头在风中被撩得更急，像一群被鞭子抽的蛇吐着红信。城上湿麻袋一片片拍灭，水车吱呀，妇人也抬桶提盆上城，嘴里咬着湿布带，眼睛里只有一个字——“快”。
“砂盆往下！别砸人，砸火！”张辽走在城上，几乎每十步便停一下，把手搭在某个士卒肩上，或提一提他的腰带，或把他握刀的手摆正。他眼角的余光一直在读江东阵形：云梯每次推进不过三架，架上去便退，层层叠叠，像潮水试探岸的角。他很快明白周瑜要的是什么——不是登城，不是硬破，是疲惫，是水，是心。
“长钩上。”他吩咐，亲自抄起一柄钩叉。云梯再度伸来，梯端刚搭上城沿，钩尖便“叮”地挑住横梁一齿，几名守卒合力往下一压，梯顿时一个趔趄。梯上江东兵脚下空，整排“哗啦”倒去，像一面被抽走了支撑的旗从空中翻落。有一名吴兵手还搭在城砖上，眼里是茫然，手指在石缝里抓来抓去，指甲像要把自己按进去。张辽一脚把他的手踢开，冷声道：“回去告诉你都督——合肥城里，有人。”
“弓弩！”他一声令。弩机齐响，羽矢横飞。张辽却不看落处，他看城角的水线，水桶抬上来抬下去，仍够用。他心里半松，又半紧：东风未转，火攻不止。他抬眼看天，云薄，风纹如细丝，越吹越直。他忽然拔刀，向城下某处一指：“那是他们真要登的口！”
那里是城东偏南的一段弧角，城砖因年久稍松，女墙略低。江东人故意以偏锋扰他人目，实招在此。果然，下一波火箭与投石偏偏落在别处，那处却被盾列悄悄逼近，两架云梯同时疾送，梯上兵不穿重甲，只披粗布，手脚轻，爬得极快。张辽几步而至，脚下砂子被风吹得打在他小腿甲上。他没有吼，只是身体一低，刀从下往上挑，直接挑在第一名攀梯者的护喉上，刀背一抵，“哧”的一声，血从下巴到颈窝喷了一道红线，立刻被东风吹散。他一脚踢开尸身，刀势不止，第二刀横斩在梯侧。梯一歪，第三名攀者半身探出，眼里惊惶，手还伸着要抓张辽的袖甲——张辽左手抬起，手背一打他的手腕，右手刀反挑，从他腋下穿过，刀尖在他背后露出一点冷光。人跌下去，张辽却没有看他，只把刀一抖，血水甩在石上，被风一吹，很快变成薄薄一层暗色。
“换砂盆！”他侧头吼。砂盆像下雨一样倾泻，火眼被压得嗤嗤作响。江东人见此口难攻，心气一泄，盾列稍缓。张辽不贪功，他收刀退两步，换下一列守卒，把自己爱马的缰一拉，马鼻白雾直喷，仿佛也在跟他一起喘。
午后，风势更急。东风带着热，火箭的尾焰被吹得拉成长鞭。城上烧起一块，立刻两块、三块。妇人的嗓音尖起，喊着要水；有孩子不懂，只在一旁哭，被母亲一巴掌拍在背上，哭声立止。张辽一把拽过还在发愣的民夫，把他按到水车上，“双手！握紧！往下！别看火，看我——看着我！”
民夫抬眼，正对上张辽的眼。那双眼里没有一点慌乱，像冰，也像山。他的手忽然安静下来，身上的颤也停了。他用力推，水车“吱呀”转动，井口的桶一上一下，像一颗颗系在绳上的心。
火势终被压了下去，城砖
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