赤岩谷内的厮杀，在焚天教主身影消失在通往山腹的隐秘通道后，并未停歇，反而因绝望与执念，变得愈发惨烈。
焚天近卫与首席护法等残余高层，如同陷入绝境的困兽，忠实地执行着教主“拖延他们”的命令。他们依托祭坛残骸、岩石沟壑等熟悉地形，结成紧密的防御阵型，手中兵刃挥舞得密不透风，每一次攻击都带着同归于尽的决绝，死死挡住殷璃等人通往通道入口的去路。这些人皆是火罗教精挑细选的死士，武功高强且信仰狂热，此刻更是将生死置之度外。
“让开！”殷璃心中焦急如焚，软剑在手中化作漫天光雨，剑势凌厉，招招直指要害，却屡屡被对方以两败俱伤的方式逼退。一名焚天近卫甚至故意卖个破绽，任由她的剑锋刺穿肩头，同时手中弯刀狠狠劈向她的腰侧，逼得她不得不回剑格挡，错失追击良机。朔风的肩伤在激烈厮杀中再次崩裂，鲜血浸透了层层绷带，顺着手臂滴落，染红了手中的长剑，但他依旧咬牙坚持，与另一名近卫缠斗不休，额头上青筋暴起，汗水与血水交织在一起。
鲁墨和顾九章的部下虽人多势众，但在狭窄的地形中，面对这些悍不畏死的强敌，一时也难以展开兵力优势。顾九章麾下的“百变鬼手”试图用迷烟和陷阱偷袭，却被对方敏锐察觉，反而被炸伤了两名队员。石泉部和流沙部的部落勇士们手持弯刀和长矛，奋勇冲锋，却也付出了不小的伤亡代价，尸体在通道入口前堆积起来，血流成河。
“郡君！强攻伤亡太大！”一名部落勇士头目抹去脸上的血迹，声音带着焦急与心疼，“他们死守通道入口，我们每前进一步都要付出惨重代价。不如分兵，从其他地方寻找是否有其他入口，或者……干脆用炸药把这山炸塌一截，堵死那通道，让里面的人插翅难飞！”
殷璃挥剑逼退身前的敌人，目光扫过眼前惨烈的战局，又看了一眼那幽深不知通往何处的通道，心中迅速权衡。焚天教主敢独自遁入山腹，必然有所倚仗，通道内大概率设有重重陷阱和后路，一味强攻不仅会造成更多伤亡，还可能中了对方的埋伏。她深吸一口气，迅速做出决断：“鲁墨！”
“属下在！”鲁墨立刻上前应声。
“带‘破障’小队和擅长地质勘探的人，立刻寻找这山体有无其他薄弱之处、通风口或备用出口！”殷璃语气坚定，“务必小心谨慎，利用你们的专业工具探查，切勿打草惊蛇！”
“朔风，你带人清理外围残敌，控制谷口要道，防止其他方向的火罗教残部反扑或增援！”殷璃又转向朔风，补充道，“同时收拢受伤的弟兄，安排医师救治，清点伤亡人数。”
“其余人，跟我继续围住这里！”殷璃目光扫过剩余的队员和部落勇士，“不必强攻，保持包围圈的压力，用箭矢和投矛消耗他们的体力和精力！他们已是瓮中之鳖，耗也要耗死他们！”
命令下达，众人立刻各司其职。鲁墨带领“破障”小队的五名队员，散开在山体周围，拿出特制的勘探工具——包括听声筒、探测锤和能感知微弱气流的羽毛，开始仔细探查。朔风则指挥着还能战斗的人员，分成数个小队，清剿谷内那些失去指挥、陷入混乱的普通教众和被胁迫的劳工，同时迅速接管了谷口的三道关卡，布置好防御工事。
祭坛前的包围圈依旧紧密，箭矢和投矛不时飞入，迫使通道入口的守卫者们只能缩在掩体后，不敢轻易露头。首席护法等人见殷璃改变策略，不再强攻，心知拖延时间的目的难以达成，几次试图组织突围，都被密集的箭雨和早有准备的反击打退，反而又折损了几名精锐，包围圈越缩越小。绝望的情绪如同瘟疫般在他们中间蔓延，不少人的眼神开始变得涣散。
约莫一个时辰后，天色微明，东方天际泛起一抹鱼肚白。
鲁墨带着两名队员匆匆返回，脸上带着一丝兴奋与凝重：“郡君！在西侧山崖约三十丈高处，发现一处人工开凿痕迹极淡的裂缝！裂缝宽不足三尺，仅容一人侧身通过，内部有明显的气流流动，疑似通风口或备用出口！我们用探测锤敲击山体，能听到内部
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