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台下，李主任激动得不停抹眼泪。谢薇看着他，笑容灿烂，眼中满是爱意与骄傲。
然而，廖奎的心却异常平静。荣誉加身，固然令人欣喜。但他知道，这只是一个开始。省城的大门虽然已经敞开，但门后的世界，必定更加广阔，也更加复杂。成分的阴影并未远去，情感的纠葛越发难解，未来的路上，还有更多的挑战在等待着他。
他深吸一口气，目光掠过台下欢呼的人群，仿佛看到了红星公社那片熟悉的土地，看到了煤油灯下执笔的张小花的侧影，也看到了刘淑芬那火辣而期盼的眼神……
尘埃，已然落定。
但新的征程，才刚刚开始。
夏日的午后，烈日炎炎，玉米地里仿佛一个巨大的蒸笼。锄草的活儿到了最吃劲的时候，社员们个个汗流浃背。老王头叼着早已熄灭的烟袋锅子，一边有一下没一下地挥着锄头，一边支棱着耳朵，留意着公社大喇叭可能传来的任何关于地区比赛的消息。
张小花默默地干着活，汗水顺着她清秀的脸颊不断滴落，浸湿了胸前打着补丁的衣襟。她不像其他人那样焦躁，只是更加沉默，偶尔直起腰歇口气的时候，会下意识地望向通往县城的土路方向，眼神里有担忧，更有一种近乎固执的相信。
王玲群就在不远处，一边挥汗如雨地锄草，一边用眼角的余光狠狠剜着另一垄地里的刘淑芬。刘淑芬今天似乎格外心神不宁，干活不如往日利索，眼神也时不时地飘忽，带着一种混合着期盼和不安的焦灼。她那丰腴的身段在汗水浸湿的衣衫下若隐若现，引得不少光棍汉偷偷瞄看，更让王玲群心头火起。
“哼！骚狐狸精，不安分！肯定又在想哪个野男人！”王玲群压低声音对旁边的妇女嘀咕着，声音不大不小，刚好能让附近的张小花听见。
张小花抿紧了嘴唇，低下头，更加用力地挥动锄头，仿佛要将所有纷乱的情绪都发泄在这枯燥的劳动中。
就在这时，公社唯一的那辆破旧自行车叮铃咣啷地冲进了地头，骑车的正是公社的通讯员小吴。他满脸兴奋，车子还没停稳就跳了下来，挥舞着手里的电报，扯着嗓子大喊：
“好消息！天大的好消息！廖奎！廖奎他在地区比赛拿了第一名！第一名啊！”
轰！
整个玉米地仿佛瞬间炸开了锅！
“啥？第一名？”
“真的假的？廖奎那小子这么厉害？”
“俺滴个老天爷！地区第一啊！这可是给咱公社露了大脸了！”
社员们纷纷停下手中的活计，围拢过去，七嘴八舌地询问着，脸上洋溢着与有荣焉的喜悦。
老王头猛地扔掉锄头，一把抢过电报，瞪着昏花的老眼仔细瞅着，虽然很多字不认识，但“廖奎”、“第一名”、“红星公社”这几个字他还是认得真切切的！他猛地一拍大腿，咧开嘴，露出满口黄牙，哈哈大笑道：“好！好小子！俺就知道！俺就知道他能行！哈哈哈！”
张小花的身体猛地一颤，抬起头，眼中瞬间迸发出明亮的光彩，那是一种如释重负的、混合着巨大喜悦和骄傲的光芒。她紧紧攥住了手中的锄头杆，指节因为用力而发白，嘴角难以抑制地向上弯起，露出了多日来的第一个真心笑容。廖奎哥赢了！他做到了！
而另一边的刘淑芬，在听到消息的刹那，整个人都僵住了。随即，一股巨大的、难以言喻的狂喜和自豪涌上心头，让她浑身都有些发软。她下意识地挺直了腰板，仿佛赢得荣誉的是她自己一般，脸上飞起两朵红云，眼神媚得几乎要滴出水来。她甚至挑衅似的瞥了王玲群一眼，那眼神仿佛在说：“看吧，我看中的男人，就是顶呱呱！”
王玲群此刻的脸色却是青一阵白一阵。廖奎得了地区第一，这无疑是天大的好事，说明她没看错人，这小子确实有出息。可……可这荣誉越大，意味着廖奎飞得越高，离她们这小公社就越远，自己闺女……还能有机会吗？再看看刘淑芬那副得意洋洋、与有荣
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