给谢薇，“拒绝了。”
谢薇接过，辨认出那简单的刻痕所代表的沉重含义，眼泪无声地滑落。最后一丝父母会配合的幻想，彻底破灭。
“但我们不能放弃。”廖奎握住她冰冷的手，眼神在痛苦中重新凝聚起钢铁般的意志，“他拒绝，是他的选择。但我们不能眼睁睁看着！这次出去，我必须找到办法，找到一条……哪怕他们不愿意，也能强行带他们离开的生路！”
计划，必须改变。从争取配合，转向……强制实施。前路，变得更加黑暗，也更加决绝。
清晨，第七农场还笼罩在一层薄薄的、带着寒意的雾气中。家属区上空零星升起几缕炊烟，与场院上早起的人们呼出的白气混杂在一起。一辆履带式拖拉机已经发动，冒着黑烟，发出“突突”的轰鸣，停在通往场外的主路旁，这是送廖奎去第一个中转点的交通工具。
谢薇站在自家那间破旧土坯房的门口，没有靠得太近，只是远远望着。她穿着厚实的棉袄，围巾裹住了大半张脸，只露出一双眼睛，那里面盛满了无法言说的担忧与坚毅。她的手在身侧微微蜷紧，指尖冰凉。
廖奎背着那个半旧的帆布挎包，里面装着技术资料、介绍信、粮票，以及那本旧报纸包裹的《东北地区常见植物图鉴》。他穿着一身洗得发白的蓝色劳动布衣服，外面套着农场统一配发的棉大衣，看起来与任何一个外出公干的年轻职工别无二致。
他与前来送行的张振山最后握了握手。
“科长，我走了。”
“嗯，路上注意安全，学习认真点。”张振山用力握了握，眼神里是公事公办的期许，或许还带着一丝不易察觉的深意。
“是！”
他又对站在稍远处的秦技术员、韩志刚点了点头。韩志刚用力挥手：“廖哥，早点回来！”周申也站在人群边缘，对上廖奎目光时，微微颔首，一切尽在不言中。
廖奎的目光最后越过众人，与站在房门口的谢薇短暂交汇。没有言语，没有多余的动作，只是深深的一眼。那一眼里，有嘱托，有关切，更有一种无需宣之于口的默契与承诺——他一定会带回希望，而她，将守住后方。
随即，他利落地转身，抓住拖拉机冰冷的扶手，翻身爬上了后面拖斗。拖斗里还放着一些需要捎带给其他单位的物资，他找了个靠边的位置坐下，将挎包紧紧抱在怀里。
拖拉机驾驶员吆喝一声，庞大的机器发出一阵更剧烈的抖动和轰鸣，排气管喷出浓重的黑烟，开始缓缓移动，履带碾过泥泞冻结的车辙，发出“嘎吱”的声响。
廖奎坐在颠簸的拖斗里，回望了一眼。第七农场在他的视线里渐渐后退，那排低矮的土坯房，那熟悉的场部建筑，还有那个站在门口、逐渐缩小的身影，都慢慢模糊在晨雾与烟尘之中。
他的脸上，是一片符合他“技术骨干”身份的、平静中带着些许对未知旅程的思索。任谁看去，这都是一个积极向上、肩负组织信任外出学习的年轻人该有的样子。
然而，在那平静的表象之下，他的内心却如同这拖拉机的引擎般剧烈运转。离别的愁绪被更大的目标冲淡，取而代之的是一种混合了紧迫、决绝与冷静侦查意识的复杂心绪。他不再是单纯的第七农场畜牧科技术员廖奎，更是一个肩负着营救至亲重任的孤独行者，一个即将踏入更广阔、也更危险棋局的侦查者。
拖拉机的轰鸣声渐行渐远，最终消失在通往外部世界的土路尽头，只留下两道深深的车辙印痕。
谢薇直到再也看不见拖拉机的影子，才缓缓收回目光，转身，推开那扇冰冷的木门。屋内空荡而寂静，但她知道，从此刻起，她必须独自撑起这片天空，等待，并准备着。
廖奎走了，带着明面的任务与暗地的使命，离开了第七农场。前方的路，通往未知，也通往他们拼尽全力想要抓住的那一丝微光。
拖拉机轰鸣声的余韵，仿佛还粘稠地滞留在第七农场清晨寒冷的空气里，不肯散去。
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