，见他气色似乎比前两日还好，心中虽然疑窦未消，却也暂时抓不到任何把柄。
南下之旅，在穿越了辽沈大地这个重要关卡后，节奏被迫放缓。廖奎如同最有耐心的猎人，收敛了所有的锋芒，决定以更谨慎、更隐蔽、更缓慢但更安全的方式，一步步接近最终的目标。
他知道，穿越山海关，进入关内之后，真正的考验，或许才刚刚开始。
北大荒的秋意愈发浓重，清晨的霜花开始顽固地停留在草叶和屋顶，预示着凛冬将至。农场里，各家各户都开始为过冬做准备，储备柴火是头等大事。
这天，廖奎向张振山科长请示，说明需要进山砍些柴火，为土坯房越冬做准备。这个理由合情合理，张振山很快便批了假，还嘱咐他注意安全，别走太远。
谢薇也找了由头，说要跟着去帮忙捡些引火的细柴。夫妻二人一同离开了农场核心区域，向着场部边缘的山林走去。这为他们提供了一个绝佳的“不在场”掩护。
进入山林，确认四周无人后，两人迅速进入系统空间。廖奎换上了那身用于潜行的深色旧工装，带上必要的物资。谢薇则留在空间内，一方面整理物资，另一方面，她可以通过空间坐标，随时返回农场区域的隐蔽处，再装作捡了柴火的样子回去上工，维持两人白天都在农场活动的假象。
“一切小心。”谢薇帮廖奎理了理衣领，眼中是化不开的担忧。
“放心，找到路线就回来。”廖奎握了握她的手，身影一闪，便从空间消失，出现在了辽南某处偏僻山村附近的坐标点——这是他昨夜徒步抵达后记录下的位置。
外界，已是黄昏时分。
夕阳的余晖将连绵的丘陵染上一层暖金色，但风中带来的凉意却预示着夜晚的寒冷。廖奎此刻身处一片陌生的山野，远离了铁路线的喧嚣。为了避开主干线上越来越严密的盘查，他调整了策略，并尝试沿着铁路线平行的乡间土路徒步，寻找更隐蔽的前行路线。
他正沿着一条尘土飞扬的土路行走，前方是一个“Y”字路口。一条路通向远处隐约可见的村庄和冒着炊烟的屋顶，另一条则指向一个建有简易木杆道口的地方，那里隐约可见一个持枪民兵的身影在踱步。
廖奎停下脚步，眉头微蹙。直接通过道口风险太大，他这种没有介绍信、口音虽像东北却并非本地的“生面孔”，极易被拦下盘问。他注意到旁边山坳似乎有一条被荒草半掩的小路，蜿蜒着通向丘陵后方，不知能否绕过那个道口。
就在他观察犹豫之际，身后传来窸窸窣窣的脚步声。廖奎心中一紧，但没有慌乱逃跑，那样反而可疑。他转过身，看到一个约莫六十多岁、背着一大捆几乎要将他佝偻身躯压垮的柴禾的老农，正沿着土路走来。老农脸上布满深深的沟壑，皮肤是长期风吹日晒的古铜色，眼神浑浊却带着底层农民特有的警惕。
廖奎心念电转，非但没有避开，反而主动迎了上去，脸上露出一个憨厚又带着点迷茫的笑容，用带着东北口音的话搭讪：
“大爷，打扰您了，借问声，前头那个道口，能过不？俺想去前面那个屯子找亲戚。”他伸手指了指道口和远处村庄的方向。
老农停下脚步，沉重的柴捆让他喘着粗气。他抬起浑浊的眼睛，上下打量着廖奎。廖奎风尘仆仆，嘴唇因为长时间赶路和缺水而有些干裂，一身旧衣服沾着尘土，确实像个远道而来、投亲靠友的盲流。
“那边查得严，”老农摇摇头，声音沙哑，“生面孔过去，都要看介绍信。没有信，不好过。”他的目光在廖奎干裂的嘴唇和空荡荡的手上扫过，似乎动了些恻隐之心。这兵荒马乱的年头，谁都不容易。
廖奎敏锐地捕捉到了老农眼中那一闪而过的同情。他立刻做出感激又为难的样子，手伸进怀里（实则是从空间取出），摸索了一下，掏出一个用油纸仔细包着的小包。他打开油纸，里面是几块晶莹剔透的水果硬糖。在这个物资极度匮乏的年代，尤其是在偏远农村，糖果是绝对的稀罕
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