触感，不知是融化的冰水、鱼血还是腐败的黏液。他甚至能感觉到有软体生物（可能是蛆虫）在脚下蠕动。
他猛地扯下头上包裹的布巾，紧紧捂住口鼻，但效果微乎其微。他摸索着，找到一个相对干燥、似乎是堆放麻袋（可能里面是相对干燥的咸鱼）的角落，蜷缩起来，最大限度地减少与污秽环境的接触。
肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都是煎熬。但他知道，自己别无选择。以巨大的生理不适和健康风险为代价，他换取了快速通过天津这个高风险区域的宝贵机会。
列车在短暂的停顿后，终于缓缓启动，加速，驶离了这片被无影灯和巡逻队掌控的津门迷雾。
而廖奎，则在这移动的、恶臭的地狱中，开始了新一轮的忍耐与坚持。
系统空间，【幸福小屋】浴室。
清晨，当廖奎的身影出现在卧房时，一股浓烈到几乎令人窒息的鱼腥腐败气味也随之弥漫开来。即便已经在闷罐车里尽力躲避，那无孔不入的恶臭依旧顽固地浸染了他的头发、皮肤和每一根纤维。谢薇被呛得皱了皱眉，却没有丝毫嫌弃，只有满眼的心疼。
“快，热水准备好了！”她拉着廖奎快步走入浴室。
这一次的清洗格外费力。温热的水流冲刷了很久，才勉强将那顽固的腥气冲淡些许。随后的夫妻亲密互动，除了修复精神力的消耗，更像是一种无言的支持与抚慰，洗去的不仅是疲惫，更是那令人作呕的旅程所带来的心理阴影。
然而，气味这东西，最是难以彻底根除。白天在畜牧科上工时，尽管廖奎已经仔细清洗并换上了干净衣服，靠近他的一些同事，比如鼻子灵敏的韩志刚，还是忍不住吸了吸鼻子，疑惑地问：“廖技术员，你身上……咋好像有股子鱼腥味儿？昨天去河边了？”
廖奎心中微凛，面上却不动声色，随口解释道：“可能吧，昨天路过场部食堂后门，他们正好在卸从江里打上来的鱼，估计是那时候沾上的。”这个理由合情合理，北大荒水系丰富，偶尔有鱼获并不稀奇。韩志刚“哦”了一声，便不再多问。不远处的周子强目光闪烁了一下，似乎记下了这个细节，但暂时也挑不出什么错处。
午后，阳光正好，却带着秋日的凉意。家属区水井旁，依旧是女人们聚集和交流信息的地方。
谢薇正用力搓洗着廖奎那件浸满了鱼腥味的旧工装，肥皂沫混合着残留的异味，在空气中飘散。她心里盘算着晚上廖奎又要出发，担忧如同细密的网，笼罩在心头。
这时，李香兰抱着睡得有些不安稳的狗蛋，脚步匆匆地走了过来。她脸色比前几次见面时更加苍白憔悴，眼下的乌青浓重，嘴唇干裂，整个人透着一股摇摇欲坠的惊惶。
她先是四下张望了一下，然后才凑到谢薇旁边的石板上，拿起自己的木盆，装作要打水的样子，声音压得极低，带着无法掩饰的哭腔：
“谢姐……”她刚开口，眼圈就红了，后面的话似乎哽在喉咙里。
谢薇停下搓洗的动作，侧过头，放柔了声音：“香兰妹子，别急，慢慢说。怎么了？”她注意到李香兰抱着孩子的手臂在微微发抖。
李香兰吸了吸鼻子，声音带着颤音：“我……我昨天去西头……我家那口子……他们组里的活儿，突然加重了，抬石头，挖土方……他，他身子本来就不算结实，回来就……就有点扛不住了，腰都直不起来……”
她没有明说，但那充满恐惧和哀求的眼神，不断地瞟向谢薇，又迅速垂下。谢薇立刻明白了她的弦外之音——她丈夫因为劳作强度加大，身体出现了严重不适，疼痛难忍。这再次印证了老孙头，甚至更多西头的人，对止疼药物的迫切需求。李香兰的丈夫或许也想借此缓解痛苦，而李香兰则将这份希望，再次寄托在了看起来有些门路的谢薇身上。
谢薇心中了然，同时也更加警惕。直接给止痛片风险太大，一旦被查获，后果不堪设想。
她脸上露出恰到好处的同情，一边继续搓洗衣
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