寒牢锁孽障，京华护安宁
月色如水，漫过皇城的角楼，将天牢的青石板路映得一片惨白。黑莲被铁链锁在冰冷的石壁上，手腕和脚踝处已磨出暗红的血痕，火红色的西域长裙沾满尘土与污渍，早已没了宫宴上的明艳。她垂着头，乌黑的发丝凌乱地垂落，遮住了大半张脸，只露出眼角那颗依旧显眼的黑痣，在昏暗的光线下透着几分阴鸷。
“哐当”一声，牢门被推开，带着寒气的风裹挟着月光涌了进来。林砚身着深青色褙子，在两名侍卫的护送下缓步走进牢房，手中提着一盏灯笼，昏黄的光晕在地面上投下晃动的影子。她停下脚步，隔着三步远的距离站定，目光平静地落在黑莲身上，没有愤怒，没有鄙夷，只有一种看透世事的沉静。
黑莲缓缓抬头，眼底布满血丝，嘴角勾起一抹凄厉的冷笑：“怎么？是来看我笑话的？沈清沅呢？她没胆子亲自来见我吗？”
“清沅怀着身孕，经不起天牢的寒气。”林砚的声音平静无波，灯笼的光晕映在她脸上，显得格外沉稳，“我来，是想问问你，你在京城安插的同党还有多少？西域那边，你还有多少残余势力？”
“哼，我凭什么告诉你？”黑莲猛地挣了挣铁链，铁链与石壁碰撞发出刺耳的声响，“你们赢了又如何？我父亲的仇，我部落的恨，绝不会就这么算了！就算我死了，我的同党也会替我完成复仇大计，让大靖鸡犬不宁！”
林砚轻轻摇了摇头，语气中带着一丝惋惜：“你父亲当年是因为勾结匈奴、残害边疆百姓，才被陆老将军斩杀，这是罪有应得。你的部落之所以被打压，是因为你们屡次侵犯大靖边境，掠夺财物，杀害无辜。你所谓的复仇，不过是为自己的野心和残暴找借口。”
“胡说！”黑莲怒吼道，眼中闪过疯狂的光芒，“我父亲是英雄！我的部落是西域最强大的部落！是你们大靖人侵略我们，是你们杀害了我的族人！我要报仇，我要让你们血债血偿！”
林砚没有再争辩，只是从怀中取出一张纸，递到侍卫手中，让侍卫交给黑莲：“这是我们查到的，你在京城安插的同党名单。西市的药材铺老板、宫中的三个太监和两个宫女，还有鸿胪寺的两名官员，已经全部被抓获。你以为你做得天衣无缝，却不知你的每一步动作，都在我们的掌控之中。”
黑莲接过名单，目光扫过上面的名字，脸色瞬间变得惨白。她踉跄着后退一步，后背重重撞在石壁上，眼中满是难以置信：“不可能！你们怎么会知道？我明明做得那么隐蔽！”
“你太自负了。”林砚语气平淡，“你以为用沙棘作为暗记很高明，却不知沙棘在大靖并不常见，只要稍加留意，就能顺着这条线索查到你的踪迹。你以为安插几个眼线就能掌控宫中动向，却不知宫中的每一个人，都在大理寺的监视之下。”
黑莲瘫坐在地上，手中的名单飘落在地。她知道，林砚说的是真的，她的同党已经被一网打尽，她在京城的势力已经彻底覆灭。心中的仇恨和野心，在这一刻化为泡影，只剩下无尽的绝望。
“你还有什么想说的吗？”林砚问道，语气中带着一丝疲惫。她见过太多的阴谋和仇恨，早已厌倦了这种无休止的争斗。
黑莲抬起头，眼中闪过一丝哀求：“我求你们，放过我的族人。他们是无辜的，一切都是我的错，与他们无关。”
林砚沉默片刻，点了点头：“陛下已经下旨，只要西域各部落安分守己，不再侵犯大靖边境，大靖将与他们和平共处，互通有无。但如果有人敢再兴风作浪，必将严惩不贷。”
黑莲眼中闪过一丝感激，随即又被绝望取代。她知道，她已经没有机会再回到西域，没有机会再见到她的族人了。她缓缓低下头，泪水顺着脸颊滑落，滴在冰冷的地面上。
林砚看着她的模样，没有再多说什么，转身走出了牢房。牢门关上的那一刻，黑莲的哭声在牢房中响起，凄厉而绝望，在寂静的夜色中显得格外刺耳。
离开天牢时，月色依旧清亮。林砚抬头望向天空，心中满是感慨。这
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