西出阳关，风就带了凛冽的沙砾气。
沈清沅一身玄色男子劲装，墨色发冠束起青丝，鬓边别着一枚银质小簪，簪头刻着细巧的缠枝莲纹，那是陆景渊临行前亲手替她插上的。她勒住马缰，抬手拨开额前被风吹乱的碎发，指尖触到一片粗糙的触感——连日的风沙早已磨糙了她细腻的皮肤，掌心也因握缰太久，起了一层薄茧。目光望向远处连绵起伏的戈壁，铅灰色的天穹压得很低，像是随时会倾轧下来，远处的烽燧孤零零地立着，像一截被岁月啃噬得只剩骨架的枯木，狼烟早已散尽，只余风穿过燧口时的呜咽声，呜呜咽咽的，听得人心头发紧。
空气里弥漫着尘土与枯草的味道，脚下的路是被车轮碾出的沟壑，凹凸不平，马蹄踏上去，扬起阵阵黄沙，扑在人脸上，带着灼人的温度。沈清沅拢了拢领口的披风，披风是林砚留下的，面料是西域特有的火浣布，防水防风，内里衬着柔软的兔毛，此刻却被风沙吹得簌簌作响，连带着她的衣角，也被风扯得猎猎翻飞。
“沈姑娘，前面就是黑风岭的外围了。”身旁一个身形精瘦的暗线压低声音，他叫阿七，是沈修挑来的领队，脸上一道刀疤从颧骨延伸到下颌，看着有些骇人，眼神却格外锐利，像鹰隼般扫视着四周。他勒住马，动作轻得几乎没有声响，“联军在山口设了三道岗哨，盘查得紧，都是车师部的精锐，个个眼神毒辣，我们得绕着走。”
沈清沅点了点头，指尖摩挲着腰间的佩剑，剑鞘是玄铁所制，上面“景渊”二字被她摩挲得光滑温热，剑身贴着她的腰侧，带着沉沉的踏实感。离开京城已有五日，越往西走，空气越干燥，连呼吸都带着砂砾的粗糙感，喉咙里像是堵着一团干棉絮，咽不下也吐不出。她掀开马鞍旁的水囊，抿了一口水，水带着淡淡的苦涩，是沿途驿站里的井水，混着些许泥沙，远不及京城的清甜。
“阿七，莫贺和秦风的人，确定藏在黑风岭深处？”沈清沅的声音被风吹得有些发飘，她看着远处山口隐约晃动的人影，那些人影穿着深蓝色的长袍，腰间佩着弯刀，正是车师部士兵的装束，他们来回踱步，手中的长矛在日光下闪着冷光，眉头微蹙，“暗线传回来的消息，有没有说他们现在的处境？粮草还够吗？伤兵多不多？”
阿七从怀里掏出一张皱巴巴的羊皮地图，展开在马背上，指尖沾了点唾沫，小心翼翼地抚平地图上的褶皱。地图是用炭笔手绘的，线条歪歪扭扭，却标注得格外详细，黑风岭的山脉走向、水源分布、谷口位置，一目了然。他指尖点着地图上一处用红炭标记的地方，那里写着“月牙谷”三个字：“错不了。暗线传回来的消息，黑风岭里有个隐秘的山谷，叫月牙谷，谷中有一眼山泉，还有一片草地，正好藏身。只是谷口被联军封死了，日夜都有巡逻队，我们得从北面的断崖爬下去，那崖壁陡峭得很，常年有罡风，石壁上只长着些歪脖子的酸枣树，不好走。”
沈清沅低头看着地图，目光落在“月牙谷”三个字上，指尖轻轻点了点，心中默念着这个名字。她想起陆景渊说过，秦风熟悉西域地形，莫贺又是车师部的旧部，定是他们发现了这个隐秘的山谷，才带着残部躲了进去。只是，谷中虽有水源草地，可联军围困得紧，他们的粮草定然所剩无几，伤兵也得不到妥善的医治，拖得越久，越是危险。
“现在是什么时辰了？”沈清沅抬头望向天空，太阳正悬在头顶，毒辣得晃眼，晒得人皮肤发疼。
阿七掏出怀里的铜制日晷，看了一眼，道：“快到午时了。联军的巡逻队午时会换岗，换岗的时候有一炷香的空隙，我们可以趁这个时候绕到断崖下。只是，断崖下的酸枣林里，可能藏着联军的暗哨，得小心。”
沈清沅点了点头，目光扫过身后的二十名暗线。他们个个身着黑衣，背负弓箭，腰间佩着短刃，脸上都蒙着黑布，只露出一双双锐利的眼睛。他们是沈修从暗卫营里精挑细选出来的，个个身怀绝技，忠诚不二，这一路来，风餐露宿，却没有一个人叫苦。
“传我的命令，”沈清沅的声音沉了下来，带着一丝不容置疑
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