冬至刚过，京城的雪便落了下来，洋洋洒洒地铺满了朱红的宫墙，也染白了陆府的青瓦。沈清沅坐在暖阁里，手里捧着一本《齐民要术》，指尖却落在书页空白处的批注上——那是她和林砚商量着江南双季稻种植的细节，墨迹还带着几分温润的光泽。
暖阁里燃着银丝炭，暖意融融，案几上摆着一盆水仙，碧绿的叶片衬着洁白的花瓣，散发着淡淡的幽香。念辰趴在地毯上，手里抓着一个木雕的小锄头，咿咿呀呀地啃着，口水沾湿了衣襟。沈清沅放下书，弯腰将他抱起来，替他擦了擦嘴角，目光落在窗外的雪地上，眼底漾起几分向往。
“江南的冬天，怕是不会这般冷。”林砚端着一碗刚炖好的冰糖雪梨走进来，见她望着窗外出神，便将碗递到她手边，“陛下已经准了我们开春去江南的折子，还特意让漕运总督沿途照应。”
沈清沅接过雪梨汤，温热的甜香漫过舌尖，她低头看着怀里的念辰，小家伙正睁着乌溜溜的眼睛，好奇地盯着碗里的雪梨，便舀了一勺，吹凉了喂给他。念辰咂咂嘴，吃得满脸都是，逗得沈清沅忍不住笑：“等开春，我们带着念辰一起去江南，让他看看水乡的模样。”
林砚坐在一旁的圈椅上，手里捻着一串菩提子，目光落在案头的地图上。江南水乡，河网密布，水土肥沃，却因种植单季稻，亩产始终不高。她和沈清沅琢磨着，若是能推广双季稻，再配上改良的插秧技术和稻田养鱼的法子，定能让江南的百姓增收不少。
“只是江南的水情复杂，”林砚忽然开口，声音里带着几分思索，“不像京郊的旱地那般好打理。双季稻的第一季要赶在梅雨季节前收割，第二季要避过寒露的霜期，这时间差，得掐得准准的。”
沈清沅点头，她前世在课本里学过双季稻的种植要点，只是纸上得来终觉浅，若要落地，还得结合江南的实际情况。“我已经让漕运总督送来了江南各州府的水土样本，”她指了指案头的几个陶罐，“等开春，我们先去苏州府试种，那里的农户种稻经验丰富，容易打开局面。”
陆景渊这时掀帘进来，身上带着一身的寒气，手里却提着一个食盒。他将食盒放在案上，笑道：“刚从御膳房讨来的梅花糕，你们尝尝。”食盒打开，一股甜香混着梅花的清冽气息扑面而来，糕饼印着精致的梅花纹路，粉白相间，看着就让人欢喜。
他走到沈清沅身边，伸手摸了摸念辰的头，小家伙立刻伸出小手，抓住了他的衣襟。陆景渊眼底满是温柔，转头对沈清沅道：“江南那边，我已经让人提前打点好了。苏州知府是个务实的人，定会全力配合你们。只是路途遥远，舟车劳顿，你和岳母要多保重。”
沈清沅看着他，心头一暖。自从推广农耕之法以来，陆景渊总是这般默默支持着她，替她扫清朝堂上的阻碍，也替她安排好出行的一切。她踮起脚尖，替他拂去肩上的雪花，轻声道：“你放心，我和娘心里有数。倒是你，在京城要照顾好自己，别太累了。”
时光飞逝，转眼便到了开春。京城的雪渐渐消融，枝头冒出了嫩绿的新芽。沈清沅和林砚带着念辰，还有几个精通农事的农户，坐上了前往江南的漕船。
漕船行驶在运河上，两岸的风光渐渐变了模样。京城的粗犷雄浑，换成了江南的温婉秀丽。青石板铺就的小桥，乌篷船摇着橹桨，白墙黛瓦的民居依水而建，门前的桃花开得正艳，倒映在水里，像一幅流动的水墨画。
念辰趴在船窗边，看着河里的游鱼，兴奋得手舞足蹈。沈清沅抱着他，指尖拂过水面，河水清澈见底，能看见水底的水草。林砚站在船头，望着两岸的稻田，眉头微微蹙起。那些稻田里，秧苗稀稀拉拉，田埂也有些破败，显然是缺乏科学的打理。
“看来，任重而道远啊。”林砚回头对沈清沅笑道，语气里却满是干劲。
漕船行至苏州府时，苏州知府早已带着一众官员候在码头。知府姓苏，是个五十岁上下的中年人，穿着一身青色的官袍，面容和蔼。他见了沈清沅和林砚，连忙拱手行礼：“下官苏文远，见过慧农县主
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