冀北的春日，总带着几分无常的脾气。前一日还是暖阳融融，风里裹着些许解冻的泥土腥气，田埂上的冬小麦虽蔫蔫的，却也透着几分勉强的绿意。到了第二日寅时，天色便陡然沉了下来，铅灰色的云层像浸了水的棉絮，沉甸甸地压在黄土高坡的上空，连东方泛起的鱼肚白都被遮得严严实实，空气里弥漫着一股干燥的土腥味，闷得人胸口发紧。
沈清沅是被窗外的风声惊醒的。那风不似往日的轻柔，倒像是一头暴躁的野兽，一下下撞着驿站的窗棂，发出“哐哐”的声响。她披衣起身，踩着微凉的青砖走到窗边，指尖刚触到厚重的布帘，一股裹挟着沙砾的疾风便顺着缝隙钻了进来，打得手背生疼。她猛地撩开布帘，瞳孔骤然一缩——远处的天际，一道土黄色的线正以肉眼可见的速度蔓延开来，那线越拉越宽，越逼越近，隐隐能听见沉闷的呼啸声，像是千万头饿狼在奔腾，所过之处，连远处的土坡都被吞没得无影无踪。
“是沙尘暴。”林砚的声音从身后传来，带着几分凝重。她不知何时也醒了，手里握着一件厚厚的棉袍，正快步走上前，替沈清沅披在肩上，指尖触到她微凉的肩头，忍不住皱了皱眉，“冀北的老人们说，这种遮天蔽日的风沙，十年难遇一次，怕是要毁了不少庄稼。”
沈清沅的心头猛地一沉，目光死死地盯着那道越来越近的黄线，牙齿几乎要咬碎下唇。她想起城外那片刚种下的红薯秧苗，那些嫩生生的苗子，叶片还带着江南的湿润气息，昨日才小心翼翼地插进冀北的黄土里，根都还没扎稳，哪里经得住这般风沙的摧残。“不行，我们得去田里！”她转身就往外走，脚步急促得连鞋都来不及穿好，赤着脚踩在青砖上，凉意顺着脚心直窜上来，却顾不上半分。
陆景渊也闻声赶来，他早已披好了劲装，腰间系着佩剑，见沈清沅和林砚要往外冲，连忙伸手拦住：“风沙太大，等它稍缓些再去！此刻出去，怕是连人都站不稳！”
“等不得！”沈清沅急得眼眶发红，声音都带着几分颤抖，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来，“那些秧苗是百姓们的希望，晚一步，怕是就全被黄沙埋了！我们不能眼睁睁看着百姓们的指望，就这么没了！”
陆景渊看着她眼底的焦灼，知道她心意已决。他不再阻拦，只是转身吩咐下人备马，又让人取来几顶厚实的斗笠和蓑衣，还有几块遮风的油布：“我陪你们一起去。多带些人，再备些铁锹和麦秆，或许能派上用场。”
三匹马踏着急促的蹄声，冲出了驿站的大门。此时，狂风已经席卷而来，豆大的沙砾打在脸上，像被针扎一样疼。天地间一片昏黄，能见度不足三丈，耳边全是呼啸的风声，连呼吸都带着沙粒的粗糙感，马匹被风吹得连连打晃，走得极为艰难。沈清沅紧紧地抓着缰绳，身体几乎贴在马背上，目光在昏黄的风沙里急切地搜寻，心像是被一只无形的手攥着，疼得厉害。
终于，她看见了那片高地——昨日种下的红薯秧苗，原本是嫩生生的一片绿，此刻在风沙里，只剩下星星点点的影子，不少秧苗已经被黄沙埋了半截，蔫蔫地耷拉着脑袋，眼看就要被彻底吞没。
“就在那里！”她大喊一声，声音被风吹得支离破碎，却依旧透着一股执拗的劲儿，催着马冲了过去。
高地上，早已聚了不少百姓。他们大多是附近村子的农户，天不亮就被风声惊醒，听说沙尘暴要来，都自发地扛着农具赶来保护秧苗。李文渊也在其中，他穿着一身洗得发白的官袍，官帽早就被风吹跑了，头发散乱地贴在脸上，沾满了黄沙，手里握着一把铁锹，正嘶哑着嗓子指挥着百姓们往秧苗根部培土。可风沙太大，刚培上去的土，转眼就被狂风卷走，根本起不了什么作用，不少农户急得直哭，蹲在田埂上，用手扒着沙子，试图护住那些秧苗，手指被粗糙的沙砾磨得通红，甚至渗出血丝。
“沈县主！林将军！”有人看见沈清沅一行人，像是抓住了救命稻草，激动地喊了一声，声音里带着哭腔。
百姓们纷纷转过头，浑浊的眼睛里，瞬间亮起了光。他们像是找
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