第156章 算盘启蒙

寒露前后的风，已带了彻骨的寒意，卷着河滩地未扫净的粟壳和尘土，打在李青禾枯槁的脸上。

新粟大半已出，换回的铜钱和少许碎银，沉甸甸地压在她腰间那个破旧的粗布钱袋里，却也像一块冰，硌得她肋下生疼。

数目不对。

她枯槁的指尖反复掐算，蜡壳包裹的指腹几乎要磨破，那几堆粟山换回的钱数，却总与心头那本模糊的账对不上。

高价短工的支出、粮贩压价的折扣、掺杂其间的陈粮旧账……如同纠缠不清的乱麻，死死绞住了她本就因疲惫而混沌的脑子。

深陷的眼窝里，那层因丰收而起的微光早已熄灭，取而代之的是一种更深沉的、近乎惶恐的茫然。

算不清，便是糊涂账。

糊涂账，便是任人拿捏的肉。

官府的徭银、陈家族汉的刁难、乃至日后更大的盘剥，都会顺着这糊涂的缝隙钻进来，将她与那七户人刚刚攒起的一点活气，吸髓敲骨。

不能糊涂。

这一日，她攥着那几块记录了收成的破陶片，指甲深深抠进那些歪斜的刻痕里，脚步极其沉重地踏入了镇集。

她没有去粮行，也没有去布庄，而是拐进了那条飘着苦涩药香的小巷。

“回春堂”

的招牌半新不旧，门脸里透着一种冷清的整洁。

药铺掌柜是个干瘦的老头，戴着铜边眼镜，正用一柄小秤极其精准地称量着草药，枯瘦的手指稳定得没有一丝颤抖。

李青禾枯槁的身影钉在冰冷的青石柜台前，如同一个误入禁地的幽灵。

浓烈的草药苦气冲入鼻腔，让她一阵眩晕。

她张了张嘴，嘶哑的喉咙却像是被什么堵住，不出声音。

老掌柜抬起眼皮，镜片后的目光极其淡漠地扫过她破旧的衣衫和枯槁如鬼的面容，没有任何表情，只是极其轻微地……皱——了——下——鼻——梁——……仿佛……嗅——到——了——……什——么——……不——该——……出——现——在——……此——地——的——……气——味——。

“抓药？”

老掌柜的声音干涩平稳，如同他手下的秤杆。

李青禾枯槁的头颅极其艰难地摇了摇。

深陷的眼窝里挣扎着，终于挤出一句破碎不堪的话，带着浓重的血腥气和巨大的羞耻：“……不……求……求掌柜的……教……教……”

她极其颤抖地、极其缓慢地……从怀里……掏出——……那——几——块——……划——满——……刻——痕——的——……破——陶——片——……和——……一——小——串——……沾——着——……汗——渍——的——……铜——钱——……极其笨拙地……放——在——……冰——冷——光——滑——的——……柜——台——上——！

！

！

“……教……教……算——数——……”

声音到最后，几不可闻。

将自家最不堪的愚昧与窘迫，赤裸裸地摊在这满是药香的清明之地，几乎耗尽了她的全部气力。

老掌柜的目光极其缓慢地垂下，落在那些陶片刻痕和那串微薄的铜钱上。

镜片后的眼睛极其轻微地眯了一下，似乎在辨认某种远古的符咒。

良久，他枯瘦的手指极其随意地……拨——弄——了——一下——……那——串——……铜——钱——……出……极——其——……轻——微——的……叮——当——声——。

然后，他极其缓慢地转过身，从柜台底下，极其费力地……搬——出——……一——具——……沉——甸——甸——的——……老——旧——算——盘——！

！

！

算盘框架是暗紫色的檀木，被岁月摩挲得油亮，算珠是黑檀木的，颗颗圆润，闪烁着冷硬的光泽。

它被极其沉重地……放——在——……柜——台——上——……——出——……一——声——……闷——响——！

！

！