塌的恐惧。她像个输光家底的赌徒，在硬炕上翻来覆去烙饼子，嘴里念念有词地复述着那些支离破碎的数字组合，每一次组合都换来更深的绝望。
时间在三人徒劳的意念冲击、焦躁的踱步和含混的配方背诵中，如同蜗牛爬行，极其缓慢地碾过。窗纸上的墨色一点点褪去，染上灰白，最后透进朦胧的晨光。
天刚蒙蒙亮，薄雾如纱，笼罩着静悄悄的杨家小院。颜氏习惯性地早起，披着外衫推开堂屋门，打着哈欠走到院子里准备生火烧水。目光随意扫过前院角落——歪倒的石臼杵、沾满灰白浆点的石磨、几个大小不一的木盆水桶、还有那盆在清水中缓缓沉淀、散发着淡淡草木腥气的灰白色糊糊……
颜氏的哈欠卡在了喉咙里。她枯树皮般的脸上先是掠过一丝嫌弃，随即又无奈地摇了摇头，浑浊的老眼里带着一种“由她去吧”的宽容，甚至还夹杂着一丝极其微弱的、连她自己都未曾察觉的释然。
“唉……闹腾就闹腾吧，”
她对着那堆狼藉自言自语，声音带着刚睡醒的沙哑，“总比以前闹着要上山掏鸟窝、下河摸鱼强……好歹是‘做学问’呢？虽然这学问……啧，一股子沤烂味儿！”她嫌弃地皱了皱鼻子，又看了一眼那盆“宝贝疙瘩”，转身走向灶房，不再理会。只要不伤着碰着，由着老头子他们陪这丫头折腾去吧，总比野得没边强。
村东头，里正杨五爷家的院子。
天光已然大亮，驱散了薄雾。院子里气氛紧绷。杨大江、杨大川兄弟，连同周老爹和周雷，四个刚从自家地里查看麦子长势回来的汉子，带着一身清晨的露水和泥土气息，此刻正站在院中。他们对面，是形容枯槁、眼窝深陷的张老歪和他那个三角眼吊梢眉的老娘，以及脸上还带着昨日抓痕、眼神躲闪的年轻媳妇儿。
张老歪佝偻着腰，布满褶子的老脸上堆满了苦相，对着杨大江连连作揖，声音带着哭腔：
“大江兄弟！大江兄弟！你行行好！高抬贵手！解了契书，我们一家老小可咋活啊？地里那点活儿，我张老歪拍胸脯保证，以后指定更卖力！工钱……工钱少给点也行啊！”
“哼！”
杨大江抱着胳膊，黝黑的脸上没有半分松动，声音硬邦邦如同冻土块，
“张老歪，别跟我来这套！你家干的事，心里没数？勾结杨二狗刘癞子想引鞑子害人！昨天麦场上还敢对我娘动手！要不是看在乡里乡亲份上，你以为只是解契这么便宜？还想拿工钱？门儿都没有！”
“哎呦！天杀的！你们杨家这是要逼死我们啊！”张老歪老娘拍着大腿嚎哭起来，唾沫星子乱飞，“工钱！不给工钱我们就吊死在你们杨家门口！”
“吊！现在就吊！”
杨大川年轻气盛，一步踏前，指着张老歪老娘鼻子，眼睛瞪得像铜铃，
“你吊一个试试！正好省了棺材板钱！你们打伤我娘和毛毛，抓破我媳妇儿和嫂子的脸，这笔账还没算呢！工钱？呸！先赔汤药钱！十两银子！少一个子儿都不行！”
“十两？！你们怎么不去抢！”张老歪媳妇儿尖叫起来，脸上的抓痕都扭曲了。
“都给我闭嘴！”
里正杨五爷拄着拐杖，重重一顿地面，发出沉闷的响声，脸色铁青，胡子气得直抖。
“吵吵嚷嚷，成何体统！”
他浑浊的老眼扫过剑拔弩张的两边，最终落在张老歪一家身上，带着不容置疑的威严，“张家理亏在先，聚众斗殴，还敢对幼童动手（虽然他觉得那小丫头摔得蹊跷），杨家的契，解了！工钱，抵了你们打伤人的汤药钱！两不相欠！再敢闹事，族规伺候！滚！”
这判决如同定音锤。张老歪一家如同霜打的茄子，彻底蔫了，在杨五爷冰冷的目光和周围邻居鄙夷的指指点点下，臊眉搭眼、灰溜溜地挤出人群走了。
杨大江兄弟对着杨五爷拱了拱手：“谢五爷主持公道！”心头那口恶气总算顺畅了些。
回杨家的路上。
晨风带着麦苗的清香，拂
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