“不知陛下深夜紧急召见，所为何事？”
面对张维贤的询问，马祥麟并未隐瞒，直言道：
“老国公，陛下遭人行刺，毒箭已射入陛下背脊。”
这平淡一句，听在张维贤耳中却如雷霆轰顶。
他当即追问：
“陛下现况如何？”
“老国公请宽心，陛下暂无性命之忧，李长文已在御前守护。”
闻此答复，张维贤悬着的心方才稍定。
只要性命无忧，便是万幸中的大幸。
“陛下召老国公入宫，确有要务相托，且事关重大。届时无论老国公听见何言、看见何景，务必保持镇定，切勿失态。”
“陛下还特意交代，命老国公牢牢掌控四大营兵马，一切依先前命令行事即可。”
“若陛下另有旨意下达，必由我亲自前来禀报。其余事务，老国公尽可充耳不闻，不必过问。”
羽林军四大营，虽为皇帝亲率之近卫精锐，但朱由校身为天子，政务繁重，寻常军务自难亲力亲为。
而英国公张维贤，不论出身地位、资历才识，尤以忠诚可靠着称，实乃统领十余万雄师的最佳人选。
更何况张维贤功勋卓着，无论是在朱由校登基之际力挽狂澜，还是在组建这支劲旅过程中居功至伟，其作用皆不可替代。
张维贤对此心知肚明，故一向恪尽职守，勤勉不懈。
纵使皇帝赋予重权，他也从未因此骄矜自满，反而愈加谨言慎行。
凡事皆严格遵循既定军规法纪，唯皇帝旨意是从，丝毫不敢逾越。
他更清楚，一旦将皇帝遇刺的消息公之于众，整个大明朝廷必将掀起轩然大波。
因此对于马祥麟的叮嘱，他也始终铭记在心。
心中有了计较后，他迅速披上厚实衣物，独自随马祥麟入宫而去。
一路上，马祥麟依照皇帝的旨意，向张维贤详尽说明了即将展开的“引蛇出洞”之计。
对于这位年轻的君主，张维贤内心深处充满敬佩。
他身为四朝元老，其英国公的爵位早在万历二十六年便已承袭。
当年万历皇帝与文官集团之间的较量、纷争不断，乃至最终黯然退让的局面，他皆亲眼目睹、亲耳所闻。
正因如此，他对当今圣上继位未满三年，便以超凡手段与雷霆之势，将把持朝纲数十年的文臣势力彻底压制，感到由衷折服。
这正是他为何始终坚定不移效忠皇帝的根本原因。
否则，以他这般年岁，又岂会卷入这如渊似海的宫廷权斗之中？
如今再听马祥麟讲述此番布局，他更是震撼不已，恐怕不久之后，朝中又要迎来一场大规模的人事更迭。
当二人抵达乾清宫时，内阁及六部重臣早已齐聚等候。
然而他们远不如张维贤那般受信任，即便是被视作保皇派领袖的王在晋，也是一头雾水，全然不知事态究竟如何。
人员到齐之后，朱由校亦明白，自己精心策划的这场大戏，是时候拉开帷幕了。
待闲杂人等尽数退下，朱由校身旁仅余曹变蛟、杨寰、魏忠贤与朱常浩四人。
而掌印太监王朝辅，则亲自率领诸位大臣进入暖阁觐见天子。
这一次，朱由校并未以屏风遮掩，而是斜倚床榻，面色苍白，神情倦怠虚弱地望向众人。
这般模样，自然尽数落入群臣眼中，无不心头一震，惊骇莫名。
而知晓全部内情的张维贤，则默契配合皇帝始终如一，做出与旁人无异的震惊神色。
正当王在晋欲开口询问之际，朱由校仅是轻轻抬手，示意其勿言。
随即王朝辅得令而出，这位天子近身大太监，郑重宣告今日皇帝遭人行刺，并已身中剧毒。
至于皇上的实际病情与毒素详情，自然不会如实相告。
反而加以渲染，称此毒经李长文仔细诊察，确为世间罕见之烈性毒
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